테세우스의 배 (Ship of Theseus)
한 줄 정의: 배의 부품을 하나씩 교체해 결국 원래 부품이 하나도 남지 않게 되었을 때 그 배가 여전히 원래의 배와 동일한지를 묻는 고전적 사고실험이다.
쉽게 풀면
낡은 배의 판자를 하나씩 새 판자로 교체해 나가다가, 결국 모든 판자가 새것으로 바뀌었다면 이 배는 여전히 처음 그 배일까, 아니면 다른 배일까? 만약 떼어낸 낡은 판자들을 모아 원래 순서대로 다시 조립한다면 그 배는 또 어떨까? 이 사고실험은 시간에 따른 대상의 동일성 조건이 무엇인지를 날카롭게 묻는다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"테세우스의 배 문제는 물질적 구성 요소의 연속성과 형상적 연속성 중 무엇이 동일성의 기준이 되어야 하는지를 시험한다."
동일성을 판단하는 기준이 물리적 재료가 그대로 유지되는 것인지, 아니면 구조와 형태의 연속성인지에 대한 서로 다른 답이 이 사고실험을 통해 대립한다는 점을 보여준다.
주의할 점
이 사고실험은 하나의 정답이 합의된 문제가 아니라, 내구주의와 지속주의 등 서로 다른 지속 이론이 각기 다른 방식으로 답을 제시하는 열린 논쟁의 사례로 이해해야 한다.