감각자료 이론 (Sense-Datum Theory)
쉽게 풀면
감각자료 이론은 내가 빨간 사과를 볼 때, 내가 직접 지각하는 것은 사과 자체가 아니라 내 마음속에 나타나는 '빨간 원형의 감각 이미지'라는 감각자료라고 본다. 이 이론은 착시나 환각 사례(실제로는 없는 것을 보는 경우)를 설명하는 데 유리하다고 여겨졌다.
왜 중요한가
우리가 물리적 대상을 직접 지각하는 것이 아니라 감각자료라는 사적인 심적 대상을 매개로 지각한다고 보는 감각자료이론으로, 착시나 환각 같은 지각현상을 설명하기 위해 20세기 초 인식론에서 널리 논의됐다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
A. J. 에이어가 감각자료를 그 자체로는 결코 틀릴 수 없는 지식의 최소 단위로 취급해, 이를 경험적 지식 전체의 확실한 토대로 삼으려 했던 시도를 설명한다.
착시 현상을 근거로 지각의 직접 대상이 외부 사물이 아니라 감각자료라는 주장을 뒷받침하는 전형적인 논증을 소개한다.
조금 더 깊게 보면
감각자료가 실재하는 심적 대상인지, 감각자료를 매개로 한 지각이 어떻게 외부세계에 대한 지식으로 이어질 수 있는지가 불분명해 이후 지각의 직접실재론 등 대안 이론들에 의해 상당 부분 대체됐다. 감각자료는 대상의 실제 속성과 다를 수 있다는 점(굽어 보이는 막대)에서 지각 오류를 설명하는 데 유리했지만, 정상적 지각과 착시가 감각자료라는 동일한 매개물을 갖는다는 전제 자체를 이접설(disjunctivism)이 거부하면서 이 이론의 입지가 크게 약화되었다. 감각자료 이론가들은 흔히 '환각 논증'을 통해, 정상적 지각과 질적으로 구별되지 않는 환각이 가능하다는 사실로부터 두 경우 모두 공통의 심적 매개물(감각자료)이 관여한다고 추론했다.
주의할 점
감각자료 이론은 20세기 중반 이후 감각자료라는 개념 자체의 존재론적 지위가 불분명하다는 비판을 받으며 크게 쇠퇴했다는 학문사적 흐름을 알아두어야 한다.
감각자료라는 개념은 색이나 모양처럼 감각적으로 나타나는 성질만을 갖는 사적인 대상을 가리키며, 이는 물리적 대상이나 그에 대한 명제적 믿음과는 존재론적으로 전혀 다른 범주에 속한다는 점을 구별해야 한다.