분기형 서사 (Branching Narrative)
쉽게 풀면
플레이어의 선택에 따라 이야기가 여러 갈래로 나뉘는 서사 방식이다.
왜 중요한가
분기형 서사는 플레이어의 선택에 따라 이야기가 여러 갈래로 나뉘는 구조로, 선택의 결과가 실제로 서사에 반영된다는 감각을 주기 위해 활용되며 다중 엔딩 구조 설계의 기초가 됩니다. 분기 지점이 늘어날수록 제작 비용이 기하급수적으로 증가하는 콤비네이토리얼 폭발 문제가 실무의 핵심 제약으로 다뤄집니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
마테아스와 스턴은 분기형 구조가 지수적으로 증가하는 콘텐츠 제작 비용 문제를 지적하며 대안적 서사 관리 구조를 제시했다.
서사 구조의 설계 방식에 따라 플레이어가 체감하는 선택의 무게감이 달라짐을 보여주는 사례이다.
조금 더 깊게 보면
분기형 서사는 완전한 자유 분기를 구현하기가 비용상 거의 불가능하기 때문에, 실제로는 여러 갈래가 다시 하나의 지점으로 합류하는 '다이아몬드' 또는 '빗 모양' 구조로 설계되는 경우가 대부분이며, 이는 플레이어에게는 선택이 자유로워 보이지만 실제 서사 자원은 상당 부분 공유된다는 것을 의미합니다. 실제 상용 게임 다수는 완전한 트리형 분기 대신 여러 갈래가 다시 하나의 지점으로 합류하는 다이아몬드 또는 빗 모양 구조로 설계되는 경우가 대부분이며, 이는 플레이어에게는 선택이 자유로워 보이지만 실제 서사 자원은 상당 부분 공유된다는 것을 의미합니다. 분기 지점의 개수보다 각 분기가 이후 서사에 미치는 영향의 크기가 플레이어의 체감 만족도를 좌우한다는 점에서, 적은 수의 굵직한 분기가 많은 수의 사소한 분기보다 효과적인 경우가 많습니다.
주의할 점
선택지가 늘어날수록 콘텐츠 제작 비용이 기하급수적으로 증가하는 '콤비네이션 폭발' 문제를 고려해야 한다.
선택지가 늘어날수록 콘텐츠 제작 비용이 기하급수적으로 증가하는 '콤비네이션 폭발' 문제를 고려해야 한다. 분기가 다시 합류하는 구조를 플레이어가 알아채면 선택의 의미가 퇴색될 수 있어, 합류 지점을 서사적으로 자연스럽게 감추는 기술이 요구된다.