단극체제 (Unipolarity)
한 줄 정의: 국제체제 내에서 다른 어떤 국가도 견줄 수 없을 만큼 압도적인 힘을 가진 단일 초강대국이 존재하는 힘의 분포 상태를 말합니다.
쉽게 풀면
세계에 유일하게 압도적으로 강한 나라 하나만 있는 상태입니다. 흔히 냉전 종식 이후 소련 붕괴 직후의 미국 중심 국제질서가 단극체제의 예로 언급됩니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"탈냉전 초기 단극체제 하에서 미국의 대외정책은 상대적으로 제약이 적은 형태로 나타났다."
이 문장은 소련 붕괴 이후 미국을 견제할 만한 다른 강대국이 존재하지 않던 시기에, 미국의 외교·군사정책이 상대적으로 자유롭게 전개될 수 있었다는 설명입니다.
주의할 점
단극체제가 곧 영원한 안정을 의미하지는 않으며, 학자들 사이에서도 단극체제가 다극체제보다 더 안정적인지에 대해서는 견해가 갈립니다.