지근섬유 (Slow-Twitch Muscle Fiber)
쉽게 풀면
오래 버티는 힘을 내는 근섬유로, 마라톤처럼 지구력이 필요한 운동에서 주로 사용된다. 예를 들어 마라톤 선수의 종아리 근육은 지근섬유의 비율이 높은 반면, 단거리 스프린터의 근육은 순간적인 힘을 내는 속근섬유의 비율이 상대적으로 높은 경향을 보입니다. 수축 속도는 느리지만 피로에 강해 오랜 시간 지속적인 힘을 낼 수 있는 근섬유 유형으로, 자세 유지나 장거리 운동에 적합하다.
왜 중요한가
지구력 수행에 유리한 근섬유 유형으로, 지구력 훈련에 따른 근섬유 구성 변화나 종목별 근섬유 분포 연구에서 핵심적으로 다뤄진다. 나아가 지근섬유의 비율은 근생검을 통한 근섬유 유형 분석 연구에서 종목별 특성을 설명하는 핵심 변수로 다뤄진다. 지근섬유(I형)는 미토콘드리아와 모세혈관 밀도가 높고 유산소성 효소 활성이 뛰어나 산소를 이용한 에너지 생성에 유리하며, 마라톤 등 장거리 지구성 종목 선수에게서 그 비율이 높게 나타나는 경향이 관찰된다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
지구력 종목 선수일수록 지근섬유 비율이 높다는 결과를 제시한 문장이다.
이는 지근섬유의 구조적 특징이 곧 지구력에 유리하고 순발력에는 불리한 기능적 특성으로 직결됨을 보여준다.
조금 더 깊게 보면
근섬유 유형 비율은 상당 부분 유전적으로 결정되는 것으로 알려져 있어 훈련만으로 지근과 속근의 비율을 크게 바꾸기는 어렵고, 아형 간 전환 정도의 변화에 그치는 경우가 많다. 근섬유는 Type I(지근)과 Type II(속근) 외에도 IIa, IIx 등 아형으로 세분화되며, 지구성 훈련을 지속하면 IIx 섬유가 좀 더 산화적 성질을 띠는 IIa 쪽으로 아형이 전환되는 정도의 적응은 가능한 것으로 보고된다. 지근섬유의 비율은 유전적 요인의 영향이 크지만, 규칙적인 지구성 훈련은 근섬유 자체의 유형을 바꾸기보다 모세혈관 밀도와 미토콘드리아 수를 늘려 지근섬유의 유산소 능력 자체를 향상시키는 방향으로 주로 작용한다.
주의할 점
지근섬유가 많다고 해서 근력이 약한 것은 아니며, 지구력 수행능력과 관련된 특성일 뿐이다.