시장추종자전략 (Market Follower Strategy)
쉽게 풀면
1등과 정면으로 싸우지 않고, 1등을 따라 하거나 적당히 안정적으로 자리를 지키는 전략이에요.
왜 중요한가
Kotler의 경쟁 지위 분류에서 선도자를 공격하지 않고 모방하거나 적응하며 안정적 점유율을 유지하는 전략으로, Levitt(1966)의 혁신적 모방 개념과 후발자우위 연구가 그 합리성을 뒷받침합니다. 실무에서는 PB 상품과 제네릭 의약품처럼 개발 비용을 절약하고 검증된 시장에 진입하는 사례로 설명됩니다. 적응자형 추종전략을 취한 기업이 축적된 생산 및 개발 역량을 바탕으로 점차 독자적 혁신 역량을 갖추며 도전자나 선도자로 지위를 전환하는 동태적 사례가 여러 산업에서 관찰된다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
위험을 최소화하면서 안정적 이익을 추구하는 전략으로 시장도전자전략과 대비되어 설명된다.
연구개발 비용을 아끼는 이점과 선점 기회를 놓치는 손실이 함께 따라온다는 전략적 균형을 설명한 문장입니다.
조금 더 깊게 보면
추종은 소극적 전략처럼 보이지만 선도자의 혁신을 빠르게 개선해 따라가려면 강한 개발·생산 역량이 필요하며, 삼성의 초기 전략처럼 추종에서 선도로 이행하는 동태적 경로가 더 중요합니다. 추종자는 선도자가 가격 경쟁을 시작하면 함께 수익성이 무너지므로 원가 우위 없이 추종만 하는 것은 취약합니다. 코틀러는 추종자를 다시 복제자, 모방자, 적응자로 세분했는데, 복제자는 제품과 포장까지 거의 동일하게 따라 하고, 적응자는 선도자의 제품을 개선하거나 다른 시장으로 변형해 진입한다는 점에서 모방의 정도와 위험 감수 수준이 다르다. 특허와 지식재산권 보호가 강한 산업일수록 복제자형 추종전략의 여지가 줄어들어 적응자형 전략의 중요성이 커진다는 것이 실무에서 언급된다.
주의할 점
추종전략에만 머물 경우 독자적인 경쟁우위를 확보하지 못해 장기적으로 시장 지위가 취약해질 수 있다. 지나친 복제형 추종전략은 지식재산권 분쟁에 휘말릴 법적 위험을 수반할 수 있다. 선도기업이 가격 인하 경쟁을 시작하면 원가우위가 없는 추종기업은 함께 수익성이 악화되는 취약성을 갖는다.