격자카토그램 (Gridded Cartogram)
쉽게 풀면
바둑판이나 벌집처럼 똑같은 모양과 크기의 칸을 하나씩 지역에 배정한다고 생각하면 됩니다. 실제 면적이나 모양은 완전히 무시하고, 각 지역을 하나의 동일한 셀로 표현한 뒤 원래의 대략적인 지리적 배치만 유지합니다. 그 결과 지도라기보다는 표에 가까운 형태가 되지만, 지역 수가 많고 값의 차이가 클 때도 모든 지역을 동등한 크기로 비교할 수 있다는 장점이 있습니다. 미국의 주별 선거 결과를 정사각형 격자로 표현한 사례가 대표적입니다.
왜 중요한가
격자카토그램은 지역 크기의 극단적인 차이(예: 매우 작은 지역과 매우 큰 지역이 함께 존재하는 경우)로 인한 시각적 왜곡 문제를 근본적으로 해결해줍니다. 모든 지역을 동일한 시각적 무게로 다루기 때문에, 지역 단위 비교나 소규모 통계 표시에 유리한 방식으로 지도학 및 정보 시각화 연구에서 다뤄집니다. 미국 선거인단 지도처럼 각 주를 선거인단 수만큼의 동일한 사각형으로 표현하면, 면적은 작지만 인구가 많은 주가 지도에서 과소평가되지 않도록 보여줄 수 있어 선거 보도에 흔히 쓰입니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
면적이 작은 행정구역도 동등하게 비교할 수 있도록 격자 형태로 재배치한 연구 사례입니다.
격자카토그램의 특징을 다른 카토그램 유형과 비교해 설명하는 문장입니다.
조금 더 깊게 보면
격자카토그램은 정사각형(square grid)뿐 아니라 육각형(hexagonal grid) 셀을 사용하는 방식도 널리 쓰이며, 육각형은 인접 방향이 더 균등해 시각적 왜곡이 적다는 특징이 있습니다. 각 셀의 배치는 원래 지역의 대략적 위치 관계(동서남북)를 최대한 반영하도록 알고리즘적으로 조정됩니다. 격자카토그램은 각 지역을 동일한 크기의 정사각형이나 육각형 하나로 표현한 뒤 값에 비례하는 개수만큼 배치하거나, 하나의 셀에 색으로 값을 표현하는 방식으로 만들어지며, 실제 지리적 형태보다 자료의 비교와 배열의 규칙성을 우선시하는 표현 방식입니다.
주의할 점
실제 지리적 형태와 정확한 위치 관계가 사라지므로, 지리적 정확성이 중요한 분석보다는 지역 단위 비교나 요약적 시각화 목적에 적합합니다.