격자카토그램 (Gridded Cartogram)
한 줄 정의: 각 지역을 동일한 크기의 정사각형이나 육각형 등 규칙적인 격자 셀로 대체해 배치하는 카토그램 유형입니다.
쉽게 풀면
바둑판이나 벌집처럼 똑같은 모양과 크기의 칸을 하나씩 지역에 배정한다고 생각하면 됩니다. 실제 면적이나 모양은 완전히 무시하고, 각 지역을 하나의 동일한 셀로 표현한 뒤 원래의 대략적인 지리적 배치만 유지합니다. 그 결과 지도라기보다는 표에 가까운 형태가 되지만, 지역 수가 많고 값의 차이가 클 때도 모든 지역을 동등한 크기로 비교할 수 있다는 장점이 있습니다. 미국의 주별 선거 결과를 정사각형 격자로 표현한 사례가 대표적입니다.
왜 중요한가
격자카토그램은 지역 크기의 극단적인 차이(예: 매우 작은 지역과 매우 큰 지역이 함께 존재하는 경우)로 인한 시각적 왜곡 문제를 근본적으로 해결해줍니다. 모든 지역을 동일한 시각적 무게로 다루기 때문에, 지역 단위 비교나 소규모 통계 표시에 유리한 방식으로 지도학 및 정보 시각화 연구에서 다뤄집니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"본 연구는 광역자치단체별 통계 지표를 격자카토그램(gridded cartogram) 형태로 시각화하여 면적이 작은 지역의 정보 손실 문제를 완화하였다."
면적이 작은 행정구역도 동등하게 비교할 수 있도록 격자 형태로 재배치한 연구 사례입니다.
"격자카토그램은 실제 지리적 형태 정보를 포기하는 대신, 모든 단위 지역에 동일한 시각적 비중을 부여한다는 점에서 다른 카토그램 유형과 구별된다."
격자카토그램의 특징을 다른 카토그램 유형과 비교해 설명하는 문장입니다.
조금 더 깊게 보면
격자카토그램은 정사각형(square grid)뿐 아니라 육각형(hexagonal grid) 셀을 사용하는 방식도 널리 쓰이며, 육각형은 인접 방향이 더 균등해 시각적 왜곡이 적다는 특징이 있습니다. 각 셀의 배치는 원래 지역의 대략적 위치 관계(동서남북)를 최대한 반영하도록 알고리즘적으로 조정됩니다.
주의할 점
실제 지리적 형태와 정확한 위치 관계가 사라지므로, 지리적 정확성이 중요한 분석보다는 지역 단위 비교나 요약적 시각화 목적에 적합합니다.