주제도 (Thematic Map)
한 줄 정의: 인구, 기후, 토지이용 등 특정 주제와 관련된 통계나 현상을 공간적으로 표현하는 데 초점을 맞춘 지도를 통칭하는 용어입니다.
쉽게 풀면
주제도는 지도 전체를 아우르는 큰 범주로, 특정한 하나의 주제를 강조해서 보여주는 모든 지도를 가리킵니다. 앞서 살펴본 단계구분도, 비례기호도, 점묘도, 등치선도, 카토그램, 흐름지도, 히트맵 등이 모두 주제도의 하위 종류에 해당합니다. 도로와 건물, 지형처럼 여러 정보를 종합적으로 담는 일반도와 달리, 주제도는 하나 또는 소수의 주제에 집중해서 그 주제를 가장 잘 전달할 수 있는 표현 방식을 선택해서 만듭니다.
왜 중요한가
주제도는 통계나 현상을 공간적 맥락에서 이해하도록 돕는 핵심 도구이기 때문에, 지리학뿐 아니라 사회과학, 보건학, 경제학 등 공간 데이터를 다루는 거의 모든 분야의 논문에서 결과를 시각화하는 데 사용됩니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"본 연구에서는 지역별 대기오염도를 나타내는 주제도(thematic map)를 활용하여 공간 분포 특성을 분석하였다."
대기오염이라는 특정 주제를 표현하기 위해 목적에 맞는 지도 형태를 선택해 사용했다는 의미입니다.
"주제도 유형에 따라 동일한 데이터라도 시각적 해석이 달라질 수 있음을 논의하였다."
같은 통계라도 단계구분도로 표현하는지, 비례기호도로 표현하는지에 따라 독자가 받는 인상이 달라질 수 있다는 내용입니다.
조금 더 깊게 보면
주제도는 표현하려는 데이터의 성격(범주형인지 연속형인지, 절대값인지 비율인지)과 전달하고자 하는 메시지에 따라 적합한 표현 방식을 선택해야 합니다. 예를 들어 지역 간 비율 비교에는 단계구분도가, 지점별 절대량 비교에는 비례기호도가, 연속적인 공간 변화에는 등치선도가 각각 더 적합한 것으로 여겨집니다.
주의할 점
주제도는 특정 주제를 강조하기 위한 표현이므로 배경 지형이나 다른 정보가 단순화되거나 생략될 수 있어, 종합적인 위치 정보 파악에는 일반도가 더 적합할 수 있습니다.