검화가 (Saponification Value)
한 줄 정의: 유지 1g을 완전히 비누화하는 데 필요한 수산화칼륨의 mg수입니다.
쉽게 풀면
유지를 강한 알칼리와 함께 가열하면 지방산과 글리세롤로 분해되면서 비누가 만들어지는데, 이를 검화라고 합니다. 이때 필요한 알칼리의 양은 유지에 들어 있는 지방산 분자의 개수에 비례합니다. 그래서 검화가가 크다는 것은 짧은 지방산이 많아 같은 무게 안에 분자가 더 촘촘히 들어 있다는 뜻이 됩니다.
왜 중요한가
유지의 평균 분자량을 간접적으로 알려 주기 때문에 원료 유지의 종류를 확인하거나 혼입 여부를 판단하는 데 쓰입니다. 코코넛유나 유지방처럼 중·단쇄 지방산이 많은 유지는 검화가가 뚜렷하게 높아 구분이 쉽습니다. 유지 규격 시험과 가공유지 품질 관리에서 요오드가와 함께 기본으로 보고되는 값입니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"시료의 검화가는 250 내외로 나타나 중쇄지방산 비율이 높은 유지가 상당량 혼합되었을 가능성을 보여 주었다."
조금 더 깊게 보면
측정은 시료에 과량의 알칼리 알코올 용액을 넣어 가열 환류시킨 뒤, 남은 알칼리를 산으로 역적정해 소비량을 계산하는 방식으로 이루어집니다. 검화가는 지방산의 평균 사슬 길이와 반비례 관계에 있어, 값이 클수록 평균 분자량이 작다고 해석합니다. 논문에서는 검화가와 요오드가를 함께 제시해 사슬 길이와 불포화도를 동시에 특징짓고, 여기에 불검화물 함량을 더해 유지의 전반적 성상을 설명합니다.
주의할 점
검화가는 지방산의 길이에 대한 정보를 줄 뿐 불포화도와는 직접 관련이 없으므로, 산화 안정성을 논할 때 이 값만으로 판단해서는 안 됩니다. 산가가 유리지방산의 양을 재는 값인 것과 달리, 검화가는 결합된 지방산까지 포함한 전체를 대상으로 한다는 점도 구분해야 합니다.