선사시대 (Prehistoric Period)
쉽게 풀면
글자로 남긴 기록이 없는 아주 오래된 시대예요. 구석기시대의 뗀석기부터 신석기시대의 빗살무늬토기, 청동기시대의 청동검까지, 오직 땅속에서 나온 물건만으로 당시 사람들의 삶을 추측해야 하는 시기입니다. 글로 남긴 기록이 없던 시대를 가리키는 말이에요. 문자가 만들어지기 이전, 오로지 유물과 유적으로만 당시 모습을 알 수 있는 시기입니다.
왜 중요한가
문자 기록이 없는 시기를 구석기·신석기·청동기시대 등으로 구분함으로써, 물질 자료만으로 인류사를 복원해야 하는 고고학 연구의 대상 시기를 규정하는 기초 개념으로 활용된다. 선사시대 연구는 문헌에 의존할 수 없어 물질 자료 자체의 분석 정밀도가 곧 연구의 신뢰도를 좌우하므로, 과학적 분석 기법의 중요성이 특히 강조된다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
선사시대 연구가 글로 된 기록 없이 오직 유물과 유구만으로 당시 사회를 복원해야 함을 설명하는 문장이다.
여러 선사시대 마을 유적을 비교해 생활방식이 시대별로 어떻게 바뀌었는지 재구성한 연구를 설명하는 문장이다.
조금 더 깊게 보면
선사시대와 역사시대의 경계는 지역마다 문자 사용 시점이 달라 서로 다르게 설정되므로, 특정 절대연대를 모든 지역에 동일하게 적용해 단정할 수는 없다. 선사시대는 문헌 기록이 없어 오로지 물질 자료에 의존해 시대상을 복원해야 하므로, 유물의 형식 변화와 방사성탄소연대측정 같은 과학적 절대연대 자료가 시기 구분의 핵심 근거가 된다. 선사시대 구분은 석기, 청동기, 철기와 같은 도구 재질의 변화를 기준으로 삼는 경우가 많다. 같은 도구 재질 단계 안에서도 지역에 따라 시작과 종료 시점이 다르게 나타나, 절대연대 자료로 보정하는 작업이 함께 필요하다. 선사시대 사람들의 생활상은 유물뿐 아니라 동식물 유체와 토양 분석을 종합해야 온전히 복원할 수 있다.
주의할 점
선사시대와 역사시대의 경계는 지역마다 문자 사용 시작 시점이 달라 전 세계적으로 동일하지 않다.
선사시대의 시기 구분은 지역마다 다르게 적용되므로 다른 지역과 단순 비교할 때 주의가 필요하다. 선사시대 사회 복원은 물질 자료의 한계로 인해 추정에 의존하는 부분이 많다는 점을 유의해야 한다.