면역열린창이론 (open window theory)
한 줄 정의: 격렬한 운동 직후 몇 시간 동안 면역 기능이 일시적으로 저하되어 병원체 감염에 취약해지는 시기가 존재한다는 이론입니다.
쉽게 풀면
면역열린창이론은 강도 높은 장시간 운동을 마친 뒤 3시간에서 72시간 사이에 면역세포의 활동이 일시적으로 약해지는 창문 같은 시기가 열린다고 설명하는 이론입니다. 이 시기에 바이러스나 세균에 노출되면 평소보다 감염될 확률이 높아질 수 있어, 대회 직후 사람이 많이 몰리는 장소를 피하거나 위생 관리를 강화하는 것이 권장됩니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"울트라마라톤 완주 후 2주 이내 상기도감염 발생률은 완주하지 않은 대조군보다 유의하게 높았다."
초장거리 마라톤을 완주한 사람들이 그러지 않은 사람들보다 이후 2주 안에 감기 같은 호흡기 감염에 걸리는 비율이 더 높았다는 결과입니다.
주의할 점
면역열린창이론은 모든 연구에서 일관되게 확인된 것은 아니어서 개인차와 다른 스트레스 요인도 함께 고려해 해석해야 합니다.