가짜뉴스확산 (Fake News Diffusion)

한 줄 정의: 사실이 아니거나 검증되지 않은 정보가 소셜미디어와 온라인 네트워크를 통해 빠르게 전파되는 과정과 그 메커니즘을 연구하는 개념이다.

쉽게 풀면

거짓 뉴스가 SNS를 통해 사람들 사이에서 진짜 뉴스보다 더 빨리, 더 멀리 퍼져나가는 현상을 말한다.

왜 중요한가

가짜뉴스확산은 조작 정보가 소셜 네트워크에서 퍼지는 경로와 속도를 다루는 연구 영역으로, 보소기(Vosoughi) 등이 트위터에서 거짓 정보가 진실보다 빠르고 넓게 퍼진다고 보고한 이후 계산사회과학과 커뮤니케이션 연구가 공유하는 핵심 주제가 되었습니다. 확산 나무의 깊이와 폭, 초기 유포자 특성, 감정 어휘의 역할을 측정하는 연구가 표준입니다.

논문에서는 이렇게 쓰입니다

Vosoughi, Roy & Aral(2018)은 Science지에 발표한 연구에서 트위터상 허위 정보가 진실된 정보보다 더 빠르고 광범위하게, 더 깊이 확산된다는 것을 대규모 데이터로 입증했다.

이들은 약 12만 6천 개의 트윗 확산 경로를 분석해 허위 뉴스의 신기성(novelty)과 감정적 자극이 확산 속도를 높인다고 설명했다.

"허위 정보로 확인된 게시물은 사실 확인 게시물보다 재공유 속도가 더 빠른 것으로 나타났다."

틀린 정보가 맞는 정보보다 더 빨리, 더 널리 퍼지는 경향이 있음을 보여준 결과입니다.

조금 더 깊게 보면

거짓 정보의 확산 우위는 신기성과 감정 자극으로 설명되었지만, 이후 연구는 확산의 대부분이 소수 고령·강한 당파 이용자에 의해 이루어지고 봇의 기여는 과장되었다는 결과(Grinberg 등)를 내놓아 확산 기제의 인간적 요인을 강조합니다. 플랫폼 하나의 공개 자료에 의존하는 연구가 많아 교차 플랫폼 확산과 비공개 메신저 확산은 측정되지 않는 한계가 있고, 확산 규모와 신념 변화는 별개이므로 확산 데이터로 효과를 추론하면 안 됩니다. 보소기 등의 연구가 밝힌 확산 우위는 봇 계정을 제거한 뒤에도 사라지지 않았는데, 이는 허위 정보 확산의 주된 동력이 자동화된 봇이 아니라 신기하고 감정을 자극하는 정보를 실제 인간 이용자들이 더 적극적으로 공유하는 심리적 기제에 있음을 시사한다.

주의할 점

'가짜뉴스'라는 용어 자체가 정치적으로 남용되는 경향이 있어, 학계에서는 허위정보(disinformation)와 오정보(misinformation) 등으로 세분화하여 사용할 것을 권고한다. '가짜뉴스'라는 용어 자체가 정치적으로 남용되는 경향이 있어, 학계에서는 의도적 조작을 뜻하는 허위정보(disinformation)와 의도 없는 오류를 뜻하는 오정보(misinformation)로 세분화해 쓸 것을 권고한다.