환경윤리학 (environmental ethics)
한 줄 정의: 인간과 자연 환경, 그리고 비인간 생명체와 생태계에 대한 도덕적 책임과 가치를 다루는 응용윤리학의 한 분야.
쉽게 풀면
환경윤리학은 자연을 오직 인간의 이익을 위한 자원으로만 볼 것인지, 아니면 그 자체로 존중받아야 할 내재적 가치를 지닌 것으로 볼 것인지를 묻는다. 인간중심주의는 환경 보호를 인간의 이익 관점에서 정당화하는 반면, 생태중심주의는 생태계와 종 전체에 그 자체로 도덕적 지위를 부여하려 한다. 알도 레오폴드의 '대지 윤리'나 심층생태학은 이러한 비인간중심적 시각을 대표하는 이론이다. 기후변화, 종 다양성 보존, 미래 세대에 대한 책임 등 오늘날 가장 시급한 윤리적 쟁점들과 직결된다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"레오폴드의 대지 윤리는 도덕 공동체의 범위를 인간을 넘어 토양, 물, 동식물을 포함한 생태계 전체로 확장할 것을 제안했다."
도덕적 고려의 범위를 인간을 넘어 생태계 전체로 확장하려는 환경윤리학의 시도를 보여준다.
주의할 점
환경윤리학 내에서도 인간중심주의와 생태중심주의는 구체적 정책 판단에서 서로 다른, 때로는 상충하는 결론에 이를 수 있다는 점에 유의해야 한다.