대사체 (drug metabolite)
한 줄 정의: 체내 효소 작용으로 원래 약물의 화학 구조가 변형되어 생성된 물질입니다.
쉽게 풀면
대사체는 약물이 간 등에서 대사 효소를 만나 화학적으로 변형된 결과물로, 물에 더 잘 녹는 형태로 바뀌어 몸 밖으로 배출되기 쉽게 만들어지는 경우가 많습니다. 대사체는 약효가 전혀 없는 경우도 있지만, 원래 약물만큼 또는 그보다 더 강한 활성을 가지는 경우도 있어 개발 과정에서 함께 평가해야 합니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"본 약물의 주요 대사체는 원료 약물 대비 약 30%의 활성을 유지하는 것으로 확인되었다."
몸속에서 변형된 형태의 물질이 원래 약보다는 약하지만 여전히 어느 정도의 약효를 가지고 있다는 것을 확인한 결과입니다.
주의할 점
대사체 중 일부는 원료 약물보다 독성이 강할 수 있어, 신약 개발 과정에서는 대사체의 안전성까지 함께 평가해야 합니다.