디지털휴먼 (Digital Human)
쉽게 풀면
컴퓨터로 만든 가상의 사람이에요. 진짜 사람처럼 보이고 SNS 활동을 하거나 노래를 부르기도 해요.
왜 중요한가
실사에 가까운 그래픽과 인공지능 기술로 구현된 가상 인간으로, 버추얼 인플루언서나 가상 아이돌처럼 실제 인물을 대체하거나 보완하는 콘텐츠 형태로 활용되며 XR콘텐츠와 메타버스콘텐츠 산업의 핵심 요소로 다뤄진다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
모리의 언캐니밸리 이론은 인간과 지나치게 유사하지만 미묘하게 다른 로봇·가상인물에 대해 사람들이 거부감을 느끼는 현상을 설명하며, 디지털휴먼 디자인의 핵심 고려사항으로 다뤄진다.
이 문장은 디지털휴먼이 콘텐츠 산업에서 가상 인물로 활용되는 사례를 보여준다.
조금 더 깊게 보면
디지털휴먼은 실존 인물과 달리 스캔들 리스크가 없고 24시간 활동 가능하다는 상업적 장점이 부각되지만, 실존 인물의 정체성을 무단으로 학습·복제하는 딥페이크 문제와 경계가 모호해질 수 있어 법적·윤리적 논의가 함께 필요하다. 디지털 휴먼은 실사에 가까운 초실감형과 일러스트풍의 캐릭터형으로 크게 나뉘며, 초실감형은 얼굴 표정과 피부 질감을 실제 인물과 구분하기 어려울 정도로 구현하되 그 결과 오히려 관객에게 이질감을 주는 '불쾌한 골짜기' 현상을 관리하는 것이 기술적 과제로 다뤄진다는 점이 강조된다. 일부 디지털 휴먼은 실존 인물의 얼굴·목소리를 계약을 통해 정식 라이선싱받아 가상 인플루언서나 광고 모델로 활용되기도 한다. 일부 디지털 휴먼 프로젝트는 고인이 된 인물을 재현해 유족의 동의와 윤리적 논쟁을 함께 수반하기도 한다.
주의할 점
디지털휴먼은 단순 CG 캐릭터와 달리 실시간 상호작용이나 AI 기반 자율적 반응을 전제하는 경우가 많아, 정적인 애니메이션 캐릭터와는 기술적 층위가 다르다.
디지털 휴먼과 딥페이크는 기술적 기반(안면 합성·생성 기술)을 공유하지만, 디지털 휴먼은 사전 동의와 공개된 목적 하에 운용된다는 점에서 실존 인물을 무단으로 도용하는 딥페이크와 윤리적·법적으로 명확히 구분되어야 한다. 일부 기업은 디지털 휴먼을 24시간 활동 가능한 광고 모델로 활용해 스캔들 리스크를 낮추려는 목적으로 도입한다.