인구대사 (Demographic Metabolism)
한 줄 정의: 오래된 코호트가 사망으로 인구에서 빠져나가고 새로운 코호트가 태어나 그 자리를 채우면서, 사회 전체의 가치관·태도·행동양식이 세대교체를 통해 서서히 변화해가는 과정.
쉽게 풀면
사람이 나이가 들면서 자신의 생각이나 가치관을 크게 바꾸기는 쉽지 않지만, 사회 전체는 시간이 지나면서 변화합니다. 이는 개인이 바뀌어서가 아니라, 오래된 가치관을 가진 세대가 하나둘 세상을 떠나고 다른 가치관을 가진 새로운 세대가 그 자리를 채우기 때문이라는 설명이 인구대사 개념입니다. 마치 우리 몸의 세포가 오래된 것은 죽고 새로운 것으로 교체되며 신진대사를 하는 것에 비유한 표현입니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"환경 문제에 대한 사회적 태도 변화는 개인의 의식 전환뿐 아니라 인구대사, 즉 세대교체의 영향도 함께 받은 것으로 해석된다."
사회 전체의 가치관 변화가 개인의 생각 변화뿐 아니라 세대가 교체되는 과정 자체에서도 비롯된다는 점을 설명했다는 뜻이다.
주의할 점
인구대사 개념은 사회 변화의 속도를 세대교체 속도와 동일시하는 경향이 있는데, 실제로는 매체나 정책을 통한 급속한 태도 변화(기간효과)도 함께 작용할 수 있어 두 요인을 구분해서 봐야 한다.