국가연합 (Confederation)
한 줄 정의: 복수의 독립 주권국가가 특정 목적을 위해 조약을 통해 느슨하게 결합하되, 각국이 주권을 그대로 유지하는 국가 간 결합 형태.
쉽게 풀면
미국 독립 초기의 연합규약 체제나 현재의 유럽연합 일부 성격처럼, 여러 독립국가가 공동 목적을 위해 협력하지만 각 나라가 여전히 자기 주권을 유지하는 결합 방식을 말한다. 연방제와 달리 중앙 기구가 개별 국가 시민에게 직접 권한을 행사하기보다 회원국 정부를 매개로 작동하는 경우가 많다. 어느 한 회원국이 탈퇴할 권리를 갖는 경우가 일반적이다. 결합의 강도가 느슨한 만큼 공동 정책 집행력이 약하다는 한계가 지적된다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"유럽연합의 제도적 성격을 연방제와 국가연합 사이의 혼합 형태로 재검토하였다."
국가 간 통합의 정도를 비교하는 국제정치·비교정치 연구에서 유형 구분 기준으로 사용된다.
주의할 점
연방제와 혼동하기 쉬우나, 국가연합은 개별 주권국가의 지위가 유지된다는 점에서 근본적으로 다르다.