아악 (Aak)
쉽게 풀면
중국에서 전해져 한국 궁궐의 큰 제사에서 쓰이던, 아주 격식 높은 궁중음악이에요.
왜 중요한가
아악은 고려 예종 때 송에서 대성아악이 들어온 사건을 기점으로 한국 궁중음악이 당악·향악과 함께 삼분 체계로 정리되는 출발점이어서, 『고려사』 악지나 『악학궤범』을 다루는 음악사 논문은 이 세 범주의 경계를 어떻게 긋는가에서 논의를 시작합니다. 오늘날 문묘제례악이 아악 계통의 유일한 현존 연주 사례라는 점도 복원·전승 연구에서 이 용어가 반복 등장하는 이유입니다. 아악의 편종·편경 같은 악기는 정밀한 음정 조율이 필요해 제작에 고도의 금속·석재 가공 기술이 요구되며, 이 제작 기술 자체가 무형문화재 보전의 대상이 된다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
즉 중국에서 들여온 궁중 제사용 음악이 한국에서 독자적으로 정비·계승되었으며, 지금까지도 문묘 제사에서 그 명맥이 이어지고 있다는 뜻이에요.
공자를 모시는 제사에 쓰이는 이 음악은 특유의 악기 편성과, 서두르지 않고 한 음 한 음을 길게 끄는 엄숙한 연주 방식을 특징으로 한다는 설명입니다.
조금 더 깊게 보면
좁은 뜻의 아악은 문묘제례악처럼 중국 고대 제례음악 계통만을 가리키지만, 조선 후기 이후에는 정악 전반을 아악이라 부르는 넓은 용법이 겹쳐 쓰였고 일제강점기 이왕직아악부라는 명칭이 그 넓은 용법을 고착시켰습니다. 그래서 사료의 아악이 어느 뜻인지 시대별로 따져 읽어야 하며, 종묘제례악은 제례에 쓰이지만 향악·당악 계통이어서 좁은 뜻의 아악에 넣지 않습니다. 아악은 정간보가 아니라 율자보라는 별도의 표기법으로 기록되는 경우가 많아, 다른 정악·민속악 갈래와는 악보 전통 자체가 다르다는 점도 국악 문헌학 연구에서 다뤄진다.
주의할 점
아악을 한국 궁중음악 전체를 가리키는 용어로 오해하기 쉬우나, 좁은 의미의 아악은 당악·향악과 구분되는 특정 계통의 음악을 가리킨다.