휠러박스법 (Wheeler Box Method)

한 줄 정의: 모티머 휠러가 체계화한 발굴 방법으로, 조사구역을 격자상의 작은 구획들로 나누고 구획 사이에 둑을 남겨 층위 단면을 지속적으로 관찰하며 발굴하는 기법이다.

쉽게 풀면

넓은 면적을 조사하면서도 층위를 잃어버리지 않으려면 어떻게 해야 할까. 모티머 휠러는 조사구역을 바둑판처럼 작은 칸으로 나누고, 칸 사이사이에 흙둑을 남겨두는 방법을 고안했는데, 이것이 휠러박스법이다.

왜 중요한가

휠러박스법은 각 구획을 독립적으로 조사하면서도 발굴둑을 통해 언제든 층위 단면을 재확인할 수 있게 해, 넓은 면적 조사에서 발생하기 쉬운 층서 관찰의 공백을 최소화한 체계적인 발굴 방법론으로 20세기 발굴 방법론의 발전에 큰 영향을 끼쳤다. 이후 광역발굴 방법론이 등장하는 토대가 되었다.

논문에서는 이렇게 쓰입니다

본 조사에서는 휠러박스법을 채택하여 5m×5m 격자와 폭 1m의 발굴둑을 설치함으로써 조사 전 구간에서 층위 단면을 상시 관찰할 수 있도록 하였다.

격자와 둑을 결합한 고전적 발굴 방법론의 기원을 설명하거나 조사 방법의 계보를 밝힐 때 인용되는 용어이다.

"휠러박스법으로 진행된 조사에서는 각 격자 구획의 단면 기록을 종합해 유적 전체의 층위 변화를 재구성할 수 있었다."

개별 격자에서 남긴 발굴둑의 단면들을 서로 연결해 해석함으로써 유적 전체에 걸친 층위의 연속성을 확인할 수 있었다.

조금 더 깊게 보면

휠러박스법은 격자와 둑을 남기는 특성상 유구가 여러 격자에 걸쳐 있을 경우 둑에 가려 전체 형태를 한눈에 파악하기 어렵다는 단점이 지적되어 왔으며, 이 때문에 이후 발굴둑을 최소화한 광역발굴 방법론이 대안으로 발전했다. 다만 층위 관찰의 정밀성 면에서는 여전히 유효한 방법으로 평가된다. 모티머 휠러는 인도와 영국 유적 발굴 경험을 바탕으로 이 방법을 1954년 저서에서 체계화했으며, 격자의 크기와 둑의 폭은 유구의 규모와 조사에 투입 가능한 인력에 맞추어 조정하는 것이 원칙이다. 격자 사이에 남긴 둑은 언제든 다시 파고 들어가 단면을 재관찰할 수 있는 층위 대조 지점 역할을 해, 조사가 여러 계절에 걸쳐 진행되더라도 이전 기록과의 연속성을 확인할 수 있게 해준다는 점이 이 방법의 핵심 강점으로 꼽힌다.

주의할 점

격자 구획으로 인해 넓은 범위에 걸친 하나의 유구가 여러 조각으로 분절되어 관찰될 수 있어, 이후 통합 도면화 작업이 반드시 필요하다. 발굴둑에 가려 하나의 유구가 여러 격자로 분절되어 나타날 수 있으므로, 조사 후반부에 둑을 걷어내고 통합 평면도를 별도로 작성하는 절차가 필요하다.