습식체질 (Wet Screening)
쉽게 풀면
마른 흙을 그냥 체에 치면 뭉쳐진 흙덩이 속에 숨은 작은 유물을 놓치기 쉽다. 그래서 물을 뿌려가며 흙을 씻어내듯이 체를 통과시켜 작은 유물과 유기물을 걸러내는 방법이 습식체질이다.
왜 중요한가
습식체질은 흙이 뭉쳐 있어도 물로 씻어내며 체질하기 때문에 마른 상태로는 놓치기 쉬운 작은 뼈 조각이나 씨앗까지 효과적으로 회수할 수 있어, 특히 점토질이 강한 토양이나 미세 유물의 회수가 중요한 조사에서 건식체질보다 선호되는 방법이다. 물 공급이 원활한 현장에서 주로 채택된다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
건식체질로는 회수하기 어려운 미세 유물이나 생태자료를 확보하는 방법으로 소개되며, 회수된 자료가 동물유체 분석의 기초 자료가 된다.
이는 물로 씻어내는 과정에서 흙에 뭉쳐 있던 미세 유물이 완전히 분리되었기 때문에 가능했던 결과였다.
조금 더 깊게 보면
습식체질은 물 사용량이 많아 수원이 부족한 현장에서는 적용이 제한되며, 처리 후 시료를 건조하는 추가 과정이 필요하다. 물에 약한 유기물이나 채색 안료가 남아있는 유물의 경우 습식체질 과정에서 손상될 위험이 있어 사전에 시료 특성을 고려해야 한다. 습식체질은 흔히 여러 단계의 체눈 크기를 위아래로 겹쳐 사용하는데, 위쪽의 굵은 체에서는 뼈나 토기편 같은 비교적 큰 유물을, 아래쪽의 고운 체에서는 씨앗이나 작은 뼛조각처럼 세밀한 자료를 단계별로 걸러낸다. 체질 후 남는 잔사는 완전히 건조된 뒤 육안이나 저배율 확대경으로 재차 선별하는 과정을 거치며, 이 과정에서 부유선별로는 회수되지 않는 무거운 소형 유물까지 함께 확보할 수 있다.
주의할 점
점토질이 많은 흙은 물에 잘 풀리지 않아 여러 차례 반복 세척이 필요하며, 과도한 수압은 취약한 유기물 시료를 손상시킬 수 있다.
물에 약한 유기물이나 채색 안료가 남아있는 유물은 습식체질 과정에서 손상될 위험이 있어, 처리 전 시료의 특성을 미리 파악해 두는 것이 바람직하다. 처리 후에는 별도의 건조 공간과 시간이 필요해 습식체질은 건식체질보다 전체 작업 일정이 늘어난다는 점도 계획 단계에서 함께 고려되어야 한다. 세척에 쓰인 물이 인근 하천으로 그대로 흘러가지 않도록 침전조를 마련하는 등 환경 관리 절차도 함께 고려되어야 한다.