공정화학 (process chemistry)
한 줄 정의: 실험실 규모의 합성 경로를 안전하고 경제적으로 대량 생산할 수 있도록 재설계하고 최적화하는 화학 분야입니다.
쉽게 풀면
공정화학은 신약후보물질을 처음 만들었던 소규모 합성법을, 공장에서 수백에서 수천 킬로그램 단위로 안전하고 효율적으로 만들 수 있는 방법으로 바꾸는 작업입니다. 위험한 시약을 더 안전한 것으로 대체하거나, 반응 단계를 줄이거나, 수율을 높이는 등 실험실 화학과는 다른 실용적인 고려가 중요합니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"공정화학 최적화를 통해 실험실 규모 8단계 합성 경로를 5단계로 단축하고 전체 수율을 두 배로 높였다."
처음 실험실에서 쓰던 여덟 단계의 합성법을 다섯 단계로 줄이고, 최종적으로 얻어지는 목표 물질의 양도 두 배로 늘렸다는 결과입니다.
주의할 점
공정화학에서는 대량 생산 시 발열 반응이나 폭발 위험이 실험실 소규모에서와 다르게 나타날 수 있어 별도의 안전성 평가가 반드시 필요합니다.