자유민주주의 (Liberal Democracy)
한 줄 정의: 경쟁적 선거뿐 아니라 법치, 권력분립, 시민적 자유와 소수자 권리 보호까지 포함하는 민주주의 형태.
쉽게 풀면
단순히 선거만 하는 것이 아니라 언론의 자유, 사법부의 독립, 개인의 기본권 보장까지 갖춘 민주주의를 가리킨다. 선거민주주의보다 요건이 더 까다로운 개념으로, 헌법에 의한 권력 제한이 핵심 요소다. 오늘날 서구 민주주의 국가 대부분이 이 모델을 지향한다. 자유민주주의가 침식되는 현상은 최근 민주주의 후퇴 논의의 핵심 주제다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"자유민주주의 지수의 하락 추세를 각국의 사법부 독립성 변화와 연계하여 분석하였다."
민주주의 후퇴나 체제 비교 연구에서 가장 완성도 높은 민주주의 유형의 기준으로 제시된다.
주의할 점
선거민주주의와 달리 법치와 자유권 보장까지 요구하므로 선거 실시 여부만으로 판단해서는 안 된다.