언어게임 (Language-game)
한 줄 정의: 말의 의미가 그 말이 쓰이는 규칙 있는 삶의 활동 속에서 정해진다는 것을 보여 주려 한 후기 비트겐슈타인의 개념입니다.
쉽게 풀면
'벽돌!'이라는 한 단어도 공사 현장에서는 '벽돌을 가져와'라는 명령이 되고, 다른 상황에서는 전혀 다른 뜻이 됩니다. 비트겐슈타인은 말의 뜻이 단어가 가리키는 대상에 붙어 있는 것이 아니라, 명령하기·보고하기·농담하기 같은 다양한 활동 안에서의 쓰임에 달려 있다고 보았습니다. 이렇게 규칙에 따라 말이 쓰이는 여러 활동을 체스 같은 놀이에 빗대어 언어게임이라고 불렀습니다.
왜 중요한가
언어게임 개념은 '의미는 쓰임'이라는 관점을 확산시켜 일상언어철학, 화용론, 사회학의 담론 분석, 과학사회학 등에 폭넓은 영향을 주었습니다. 특정 분야의 개념이 그 공동체의 실천 속에서만 뜻을 가진다고 논증할 때 자주 인용됩니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"후기 비트겐슈타인은 언어게임 개념을 통해 모든 언어 사용에 공통된 단일한 본질이 있다는 전기의 가정을 포기했다."
『논리철학논고』 시기와 『철학적 탐구』 시기의 차이를 설명하는 문장입니다.
조금 더 깊게 보면
이 개념은 사후 1953년에 출간된 『철학적 탐구』에서 중심적으로 쓰이며, '삶의 형식'과 짝을 이루어 등장합니다. 비트겐슈타인은 여러 언어게임이 하나의 공통 본질을 공유하지 않고, 가족유사성처럼 겹치고 교차하는 유사성으로만 연결된다고 보았습니다. 리오타르는 이 개념을 빌려 포스트모던 지식의 조건을 설명하기도 했습니다.
주의할 점
사전의 '게임이론'은 합리적 행위자의 전략적 선택을 다루는 수학적 이론으로, 언어게임과 관계가 없습니다. 언어게임을 '말장난'이라는 뜻으로 읽어도 안 됩니다.