언어사멸 (Language Death)
한 줄 정의: 한 언어를 모국어로 사용하는 화자가 더 이상 존재하지 않게 되어 그 언어가 일상적 의사소통 수단으로서 완전히 소멸하는 현상.
쉽게 풀면
그 언어를 쓰는 사람이 하나도 남지 않게 되어서 언어 자체가 완전히 사라지는 걸 말해요.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"세계 언어의 상당수가 금세기 안에 언어사멸을 맞이할 것이라는 전망이 여러 언어학자들에 의해 제기되고 있다."
현존하는 많은 언어가 향후 소멸할 위험에 처해 있다는 언어학계의 위기의식을 보여주는 문장이다.
주의할 점
언어사멸은 마지막 화자의 사망으로 끝나는 것이 아니라 세대 간 전승 단절, 언어전환 등 오랜 사회적 과정을 거쳐 서서히 진행된다는 점을 유의해야 한다.