비공식조직 (Informal Organization)

한 줄 정의: 공식적인 조직도나 규정과 무관하게 구성원 간의 자연스러운 사회적 관계를 통해 형성되는 조직 내 네트워크를 말한다.

쉽게 풀면

공식 조직도와 상관없이 자연스럽게 형성되는 사람들 사이의 관계망이다.

왜 중요한가

호손 연구에서 공식 구조와 별개로 작동하는 사회적 관계와 규범이 생산성을 좌우한다는 발견 이후 인간관계론과 조직행동 연구의 출발점이 되었고, 현재는 사회 네트워크 분석으로 비공식 관계의 구조와 정보 흐름을 측정하는 연구로 이어졌습니다. 실무에서는 조직도에 없는 영향력자와 소통 병목을 파악해 변화관리와 지식 공유에 활용합니다.

논문에서는 이렇게 쓰입니다

Barnard, C. I. (1938). The Functions of the Executive. Harvard University Press.

공식조직과 비공식조직의 상호작용을 조직이론의 핵심 주제로 제시했다.

"조직도상 동일한 직급의 구성원이라도 비공식 네트워크에서 중심성이 높은 사람일수록 부서 간 협업 요청에 더 자주 관여하는 것으로 나타났다."

이 문장은 공식 직급과 상관없이 실제로 사람들이 자주 찾는 사람이 따로 있고, 그런 사람이 협업에서 중요한 역할을 한다는 것을 보여 준다는 뜻입니다.

조금 더 깊게 보면

비공식 조직은 공식 조직의 보완이자 저항의 기반이기도 하여 단순히 긍정적이거나 부정적이라 할 수 없습니다. 네트워크 분석으로 비공식 구조를 가시화하는 것은 관리 개입의 근거가 되지만 사적 관계를 감시 대상으로 만드는 윤리 문제가 있으며, 비공식 조직을 공식화하려는 시도는 그 자발성을 훼손하기 쉽습니다. 비공식 조직은 공식 조직의 보완이자 저항의 기반이기도 하여 단순히 긍정적이거나 부정적이라 할 수 없다. 네트워크 분석으로 비공식 구조를 가시화하는 것은 관리 개입의 근거가 되지만 사적 관계를 감시 대상으로 만드는 윤리 문제가 있으며, 비공식 조직을 공식화하려는 시도는 그 자발성을 훼손하기 쉽다. 조직개편으로 공식 구조가 바뀌어도 비공식 네트워크는 상당 기간 그대로 유지되는 경우가 많아, 개편 이후 실제 협업 관계가 안정화되기까지 시차가 발생한다. 핵심 인재 한 명의 퇴사가 예상보다 큰 협업 공백을 낳는 경우, 비공식 네트워크에서 그 인물이 차지하던 중심적 위치가 원인으로 지목되기도 한다.

주의할 점

비공식조직을 무시하고 공식 구조만으로 조직을 운영하면 실제 정보 흐름과 영향력을 놓칠 수 있다. 비공식조직을 무시하고 공식 구조만으로 조직을 운영하면 실제 정보 흐름과 영향력을 놓칠 수 있다.