탈출패널 (Escape Panel)
쉽게 풀면
탈출패널은 그물에 뚫어 놓은 비상구라고 생각하면 이해하기 쉽습니다. 그물 전체를 촘촘하게 만들면 원치 않는 생물까지 빠져나가지 못하고 함께 갇히게 되는데, 그물 일부에 넓은 그물코나 특수한 소재로 된 패널을 달아 놓으면 특정 크기 이상의 생물이 그 부분을 통해 자연스럽게 빠져나갈 수 있습니다.
왜 중요한가
탈출패널은 상대적으로 간단한 구조 변경만으로 혼획을 줄일 수 있어 비용 부담이 적은 선택적어구 기법으로 평가받습니다. 수산학 논문에서는 특정 어종이나 해양보호생물의 혼획을 줄이기 위한 현장 적용 가능성이 높은 대안으로 자주 연구됩니다. 탈출패널은 어린 개체나 비대상종의 혼획을 줄여 자원 재생산을 보호하면서도 조업자의 표적종 어획량은 크게 줄이지 않아, 어업 규제와 생계 보장을 동시에 고려하는 관리형 어구로 평가됩니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
탈출패널을 그물 위쪽에 달아두면 잡고자 하는 물고기는 그대로 잡히면서 다른 생물은 빠져나갈 수 있었다는 결과를 설명합니다.
패널을 어디에 얼마나 크게 다는 것이 가장 효과적인지를 비교해서 찾아내려는 연구라는 의미입니다.
조금 더 깊게 보면
탈출패널의 효과는 설치 위치(그물 상부, 하부, 측면 등)와 대상 생물의 유영 습성에 따라 달라지는 경향이 있습니다. 바다거북탈출장치처럼 별도의 격자 구조물을 쓰는 방식과 달리, 탈출패널은 그물 자체의 소재나 그물코 구조를 바꾸는 비교적 단순한 접근입니다. 탈출패널은 그물눈 크기를 조절하거나 특정 위치에 별도의 개구부를 설치하는 방식으로 구현되며, 표적종은 가두고 혼획 우려종은 빠져나가도록 크기나 형태 차이를 이용해 선택성을 높이는 원리로 작동합니다. 탈출패널의 그물코 크기는 대상 혼획종의 체고를 기준으로 설계되는 경우가 많아, 동일한 패널이라도 해역별 우점 혼획종에 따라 규격이 다르게 정해지는 것으로 다뤄집니다. 탈출패널은 설치 이후에도 현장에서 그물코가 임의로 축소되거나 패널이 훼손되는 경우가 있어, 조업 현장에 대한 정기적인 점검과 단속이 실효성 확보에 중요한 것으로 다뤄집니다.
주의할 점
탈출패널은 어종과 조업 환경에 따라 효과 차이가 크므로, 특정 해역이나 어구에서 검증된 설계를 다른 조건에 그대로 적용하면 기대한 효과가 나지 않을 수 있습니다.
탈출패널의 효과는 어구 종류와 표적종·혼획종의 크기 차이에 크게 좌우되므로, 특정 어장에 맞게 설계되지 않으면 기대한 만큼의 혼획 저감 효과를 내지 못할 수 있습니다. 일부 국가에서는 특정 어구에 탈출패널 설치를 법적으로 의무화해 준수 여부를 단속하기도 합니다.