탈출패널 (Escape Panel)
한 줄 정의: 그물의 일부분을 특수한 재질이나 큰 그물코로 만들어 원치 않는 혼획 생물이 스스로 빠져나갈 수 있도록 한 부분 구조입니다.
쉽게 풀면
탈출패널은 그물에 뚫어 놓은 비상구라고 생각하면 이해하기 쉽습니다. 그물 전체를 촘촘하게 만들면 원치 않는 생물까지 빠져나가지 못하고 함께 갇히게 되는데, 그물 일부에 넓은 그물코나 특수한 소재로 된 패널을 달아 놓으면 특정 크기 이상의 생물이 그 부분을 통해 자연스럽게 빠져나갈 수 있습니다.
왜 중요한가
탈출패널은 상대적으로 간단한 구조 변경만으로 혼획을 줄일 수 있어 비용 부담이 적은 선택적어구 기법으로 평가받습니다. 수산학 논문에서는 특정 어종이나 해양보호생물의 혼획을 줄이기 위한 현장 적용 가능성이 높은 대안으로 자주 연구됩니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"그물 상단에 설치한 탈출패널은 목표 어종의 어획량 손실을 최소화하면서 혼획생물의 탈출을 유도하였다."
탈출패널을 그물 위쪽에 달아두면 잡고자 하는 물고기는 그대로 잡히면서 다른 생물은 빠져나갈 수 있었다는 결과를 설명합니다.
"본 연구는 탈출패널의 위치와 크기를 달리하여 최적의 설계 조건을 도출하고자 하였다."
패널을 어디에 얼마나 크게 다는 것이 가장 효과적인지를 비교해서 찾아내려는 연구라는 의미입니다.
조금 더 깊게 보면
탈출패널의 효과는 설치 위치(그물 상부, 하부, 측면 등)와 대상 생물의 유영 습성에 따라 달라지는 경향이 있습니다. 바다거북탈출장치처럼 별도의 격자 구조물을 쓰는 방식과 달리, 탈출패널은 그물 자체의 소재나 그물코 구조를 바꾸는 비교적 단순한 접근입니다.
주의할 점
탈출패널은 어종과 조업 환경에 따라 효과 차이가 크므로, 특정 해역이나 어구에서 검증된 설계를 다른 조건에 그대로 적용하면 기대한 효과가 나지 않을 수 있습니다.