바다거북탈출장치 (Turtle Excluder Device)

한 줄 정의: 새우 저인망 등 예망어구의 자루그물 안에 설치하여 바다거북 같은 대형 혼획생물이 그물망 밖으로 빠져나갈 수 있도록 만든 격자형 탈출 장치입니다.

쉽게 풀면

새우를 잡는 저인망은 그물 입구가 넓어서 새우와 함께 바다거북도 딸려 들어오기 쉽습니다. 바다거북탈출장치는 그물 안쪽에 비스듬한 쇠창살을 세워 놓은 것과 비슷합니다. 새우처럼 몸집이 작은 생물은 창살 사이를 통과해 계속 그물 안으로 들어가지만, 몸집이 큰 바다거북은 창살에 걸려 위쪽이나 아래쪽에 뚫린 출구로 밀려 나가게 됩니다. 즉 원하는 어획물은 통과시키고 원치 않는 혼획생물만 걸러내는 일종의 체 역할을 합니다.

왜 중요한가

바다거북은 여러 나라에서 멸종위기종으로 보호받고 있어서, 저인망 조업 중 우연히 걸려 죽는 일(혼획 폐사)을 줄이는 것이 국제적인 수산 정책의 주요 과제입니다. 이 장치는 어획량을 크게 해치지 않으면서 혼획을 줄이는 대표적인 선택적어구 기술로, 수산학 논문에서 어구 개량과 생태계 보호를 함께 다루는 사례로 자주 인용됩니다.

논문에서는 이렇게 쓰입니다

"본 연구에서는 바다거북탈출장치(Turtle Excluder Device) 설치 전후의 새우 어획량과 바다거북 혼획률을 비교하였다."

장치를 달기 전과 후의 조업 결과를 비교해서 새우 어획에 미치는 영향과 혼획 감소 효과를 함께 평가했다는 뜻입니다.

"격자 간격을 조정한 바다거북탈출장치는 대상 어종의 손실 없이 대형 혼획생물의 탈출률을 높이는 것으로 나타났다."

창살 사이의 간격을 조절하면 원하는 새우는 그대로 잡히면서, 크기가 큰 혼획생물만 더 잘 빠져나가게 만들 수 있다는 실험 결과를 설명하는 문장입니다.

조금 더 깊게 보면

탈출장치의 성능은 창살 간격, 설치 각도, 탈출구 위치 등 설계 변수에 따라 달라지며, 이를 최적화하기 위해 수중 카메라 관찰이나 대조 실험(장치 설치구와 미설치구 비교) 방법이 흔히 사용됩니다. 대상 어종의 크기와 혼획생물의 크기 차이가 클수록 분리 효율이 높아지는 경향이 있다고 알려져 있습니다.

주의할 점

바다거북탈출장치는 모든 혼획 문제를 해결하는 만능 장치가 아니며, 어종이나 어장 환경에 따라 효과가 달라질 수 있습니다. 또한 설계가 부적절하면 목표 어종의 손실률이 높아져 어업인의 수용성이 낮아질 수 있다는 점도 함께 고려해야 합니다.