혼획저감장치 (Bycatch Reduction Device)
한 줄 정의: 목표 어종이 아닌 생물이나 미성어가 함께 잡히는 혼획을 줄이기 위해 어구에 부착하거나 개조하여 사용하는 장치를 말합니다.
쉽게 풀면
어업을 하다 보면 원래 잡으려던 물고기 외에도 원하지 않는 생물이 함께 그물에 걸리는 경우가 많은데, 이를 혼획이라고 합니다. 혼획저감장치는 그물 구조에 탈출구를 만들거나 특정 크기 이하의 생물이 빠져나갈 수 있는 틈을 두는 등, 원치 않는 생물은 놓아주고 목표 어종만 잡히게 돕는 장치입니다. 마치 채반에 큰 구멍과 작은 구멍을 함께 만들어 원하는 크기만 걸러내는 것과 비슷합니다.
왜 중요한가
혼획은 해양생태계 교란과 자원 낭비의 주요 원인 중 하나로 지적되어 왔으며, 국제적으로도 거북, 바다새, 어린 물고기 등의 혼획을 줄이기 위한 규제가 강화되는 추세입니다. 따라서 혼획저감장치의 효과를 검증하는 연구는 지속가능한 어업과 생태계 보전 측면에서 중요하게 다루어집니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"본 연구에서는 저인망에 혼획저감장치를 장착한 실험구와 대조구를 비교하여 어획 조성의 차이를 분석하였다."
장치를 단 그물과 달지 않은 그물의 어획 결과를 비교해 효과를 검증했다는 의미입니다.
"혼획저감장치 적용 결과, 목표 어종의 어획량은 유지되면서 비목표종의 혼획률이 감소하는 것으로 나타났다."
장치를 사용해도 원하는 물고기는 여전히 잘 잡히면서, 불필요한 혼획만 줄었다는 결과입니다.
조금 더 깊게 보면
혼획저감장치는 어구 종류에 따라 형태가 다양한데, 저인망에서는 그물 내부에 격자망이나 탈출창을 설치하는 방식이, 연승에서는 바늘 형태 변경이나 미끼 투하 방식 조정이 활용되기도 합니다. 장치의 효과는 대상 해역과 어종에 따라 다르게 나타날 수 있어 현장 실험을 통한 검증이 중요합니다.
주의할 점
혼획저감장치를 적용해도 혼획을 완전히 없앨 수는 없으며, 장치 도입이 목표 어종의 어획 효율을 다소 떨어뜨릴 수 있다는 지적도 있습니다.