교육팽창론 (Educational Expansion Theory)
쉽게 풀면
시간이 지날수록 점점 더 많은 사람이 더 오래 학교를 다니게 되는 현상과 그 이유를 설명하는 이론이다. 예를 들어 한 세대 전에는 고등학교만 졸업해도 드물게 여겨졌던 나라에서, 지금은 대학 진학이 당연한 일처럼 여겨지게 된 변화의 흐름을 떠올리면 됩니다. 왜 이렇게 점점 더 많은 사람이 더 오래 학교에 다니게 되었는지, 그 배경과 원인을 설명하려는 이론이에요.
왜 중요한가
비교교육학과 교육사회학에서 각국의 취학률 상승 추세를 설명하는 거시적 이론틀로 다뤄진다. 근대화이론, 인적자본론과 함께 교육팽창의 원인을 둘러싼 논쟁 구도를 형성한다. 특히 동아시아 국가들의 고등교육 취학률 급증 원인을 여러 설명모형으로 비교검토한 연구는, 국가별 교육팽창 속도의 차이를 근대화, 인적자본 축적, 지위경쟁이라는 서로 다른 이론으로 설명하려는 대표적 시도다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
기능론적 설명과 지위경쟁이론적 설명이 대립하며 학력 인플레이션과 졸업장병 논의와 연결된다.
논문에서는 국가별 교육팽창 속도의 차이를 근대화, 인적자본 축적, 지위경쟁 등 여러 설명모형을 대조하며 분석하는 경우가 많다.
조금 더 깊게 보면
교육팽창이 항상 사회이동의 확대나 평등화로 이어지는 것은 아니며, 학력 인플레이션이나 학벌 경쟁 심화로 귀결될 수 있다는 반론이 함께 논의된다. 기능론적 설명은 산업화가 요구하는 숙련 수준의 상승이 취학률 증가를 이끈다고 보는 반면, 지위경쟁이론적 설명은 실질적 숙련 수요와 무관하게 상대적 지위 확보를 위한 경쟁이 취학률을 밀어올린다고 보아 같은 현상을 놓고 원인 해석이 엇갈린다. 세계체제론적 관점은 개별 국가의 내부 요인보다 국제적 규범 확산이 각국의 교육팽창을 동시다발적으로 이끌었다고 설명하며, 이는 근대화이론이나 지위경쟁이론과는 또 다른 설명축을 제공한다.
주의할 점
취학률 증가를 곧 교육의 질적 향상과 동일시하면 안 되며 양적 팽창과 질적 발전은 구분해서 검토해야 한다. 취학률 증가를 곧 교육의 질적 향상과 동일시하면 안 되며 양적 팽창과 질적 발전은 구분해서 검토해야 한다. 취학률 상승이 항상 자연스러운 산업화의 결과인 것은 아니며, 국가의 적극적 교육 확대 정책이 산업 수요보다 앞서 취학률을 견인한 사례도 존재한다는 점을 함께 고려해야 한다.