등밀도횡단혼합 (diapycnal mixing)
한 줄 정의: 서로 다른 밀도를 가진 등밀도면을 가로질러 열, 염분, 물질이 섞이는 혼합 과정입니다.
쉽게 풀면
성층된 바다에서 물이 밀도가 같은 층을 따라 옆으로 이동하는 것은 상대적으로 쉽지만, 밀도가 다른 층 사이를 가로질러 섞이려면 부력을 거스르는 에너지가 필요합니다. 이런 밀도 경계를 넘나드는 혼합을 등밀도횡단혼합이라 부르며, 주로 내부파의 부서짐이나 이중확산 같은 과정을 통해 일어납니다. 이 혼합은 해양 순환에서 심층수가 표층으로 되돌아오는 데 필요한 에너지원을 제공하는 중요한 역할을 하지만, 그 강도가 대체로 등밀도면을 따르는 혼합보다 수천 배 이상 약한 것으로 알려져 있습니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"트레이서 방출 실험을 통해 대양 심층의 등밀도횡단혼합 확산계수를 직접 측정하였다."
특정 화학물질을 바닷속에 인위적으로 방출한 뒤 그것이 밀도가 다른 층 사이로 얼마나 빨리 퍼지는지 측정했다는 뜻입니다.
주의할 점
등밀도횡단혼합의 강도는 해역에 따라 수백 배 이상 차이가 날 수 있어, 특정 지역에서 측정한 값을 전 대양에 균일하게 적용하는 것은 큰 오류를 만들 수 있습니다.