내부파 (internal wave)
한 줄 정의: 밀도가 다른 해수층 사이의 경계면이나 안정 성층된 해양 내부에서 부력의 복원력에 의해 전파되는 파동입니다.
쉽게 풀면
우리 눈에 보이는 표면파는 공기와 물의 경계에서 만들어지지만, 내부파는 밀도가 다른 물과 물 사이의 경계, 예를 들면 수온약층 부근에서 만들어지는 파동입니다. 밀도 차이가 표면(공기-물)보다 훨씬 작기 때문에 내부파의 진폭은 수십 미터에 이를 정도로 표면파보다 훨씬 크게 나타날 수 있지만, 주기는 훨씬 길고 눈으로는 거의 관찰되지 않습니다. 내부파가 부서지면 강한 난류혼합을 일으켜 해양 심층 순환에 필요한 에너지를 공급하는 중요한 역할을 합니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"위성 SAR 영상에서 관측된 표면 신호를 이용해 남중국해에서 발생하는 대진폭 내부파를 탐지하였다."
인공위성 레이더 영상에 미세하게 나타나는 표면 무늬를 이용해 바닷속 깊은 곳에서 일어나는 큰 내부파를 찾아냈다는 뜻입니다.
주의할 점
내부파는 표면에서 거의 보이지 않아 육안 관측이 어려우며, 선박이나 해양 구조물에는 예상치 못한 강한 유속 변화를 일으켜 실질적인 위험 요소가 될 수 있습니다.