등밀도면 (isopycnal surface)
한 줄 정의: 해양 내에서 밀도가 동일한 지점들을 연결한 3차원 곡면입니다.
쉽게 풀면
성층된 바다에서 물은 자신과 밀도가 같은 층을 따라 이동하는 경향이 있는데, 이런 밀도가 같은 지점들을 이어 놓은 가상의 면을 등밀도면이라 부릅니다. 해양 순환이나 물질 이동을 연구할 때는 단순히 일정한 수심을 기준으로 삼는 것보다, 물이 실제로 잘 이동하는 경로인 등밀도면을 기준으로 분석하는 것이 물리적으로 더 타당합니다. 이런 접근법을 등밀도 좌표계라고 하며 현대 해양 순환 모델에서 널리 채택되고 있습니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"등밀도면을 따라 용존산소 농도의 수평 분포를 분석해 심층 순환 경로를 추정하였다."
같은 밀도를 가진 면을 기준으로 삼아 그 면을 따라 산소 농도가 어떻게 분포하는지 분석해 물이 흐르는 경로를 추정했다는 의미입니다.
주의할 점
등밀도면을 따른 이동은 이중확산 같은 작은 규모의 혼합 과정에 의해 완벽하게 지켜지지 않는 경우도 있어, 등밀도 혼합과 등밀도횡단 혼합을 함께 고려해야 합니다.