포텐셜밀도 (potential density)
한 줄 정의: 해수 덩어리를 단열적으로 특정 기준 압력(대개 해수면)까지 이동시켰을 때 갖게 되는 밀도입니다.
쉽게 풀면
바닷물은 깊이 내려갈수록 압력이 커져서 압축되기 때문에, 단순히 현장에서 측정한 밀도만으로는 서로 다른 깊이의 물을 비교하기 어렵습니다. 그래서 압력의 영향을 제거하기 위해 모든 해수 덩어리를 같은 기준 압력, 보통 해수면 압력으로 가상으로 옮겼다고 가정하고 계산한 밀도가 포텐셜밀도입니다. 이렇게 하면 순수하게 수온과 염분 차이에 의한 밀도 차이만 비교할 수 있어 수괴 분석이나 등밀도면 추적에 필수적으로 사용됩니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"포텐셜밀도를 기준으로 등밀도면 좌표계를 구성해 수괴의 이동 경로를 추적하였다."
압력 영향을 제거한 밀도값을 기준으로 같은 밀도를 가진 면을 따라가며 바닷물이 어떻게 이동하는지 추적했다는 의미입니다.
주의할 점
깊은 심해 자료를 다룰 때는 단일 기준 압력의 포텐셜밀도만으로는 부정확할 수 있어, 중립밀도 같은 대안적 지표를 함께 사용하는 것이 권장됩니다.