이중확산 (double diffusion)
한 줄 정의: 열과 염분이 서로 다른 확산 속도를 가짐으로써 발생하는 대류 및 혼합 현상입니다.
쉽게 풀면
물속에서 열은 소금 분자보다 훨씬 빠르게 확산되는데, 이 확산 속도 차이 때문에 특정 조건에서는 전체적으로 안정해 보이는 성층이라도 국지적으로는 불안정한 대류가 일어날 수 있습니다. 따뜻하고 짠 물이 차갑고 덜 짠 물 위에 있으면 소금손가락이라는 독특한 대류 구조가 생기고, 반대로 차갑고 덜 짠 물이 따뜻하고 짠 물 위에 있으면 계단 모양의 층상 구조가 만들어지기도 합니다. 이 현상은 해양 내부의 작은 규모 혼합을 이해하는 데 중요한 주제입니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"마이크로구조 관측 자료를 이용해 지중해수 유출 해역에서 이중확산에 의한 혼합 강도를 정량화하였다."
매우 정밀한 관측 장비로 따뜻하고 짠물과 차갑고 덜 짠물이 만나는 해역에서 이중확산으로 얼마나 많은 혼합이 일어나는지 계산했다는 뜻입니다.
주의할 점
이중확산은 매우 작은 공간 규모(센티미터~미터)에서 일어나는 현상이라 일반적인 관측 장비로는 포착하기 어려워, 전용의 정밀 마이크로구조 관측이 필요합니다.