무자녀 (Childlessness)
한 줄 정의: 가임기간이 끝날 때까지 자녀를 한 명도 낳지 않는 상태 또는 그러한 인구 비중을 가리키는 개념.
쉽게 풀면
평생 아이를 한 명도 낳지 않는 것을 가리키는 말로, 본인이나 배우자의 건강 문제로 아이를 낳을 수 없는 '비자발적 무자녀'와 스스로 아이를 낳지 않기로 선택한 '자발적 무자녀'로 나뉩니다. 최근에는 경제적 부담이나 가치관 변화로 자발적 무자녀를 선택하는 부부가 늘면서, 무자녀 비중의 증가가 저출산 심화의 중요한 원인 중 하나로 논의되고 있습니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"1980년대생 여성 코호트의 무자녀 비중이 이전 세대보다 크게 높아진 것으로 나타났다."
더 젊은 세대일수록 평생 아이를 낳지 않는 비율이 늘고 있다는 추세를 확인했다는 뜻이다.
주의할 점
무자녀 통계를 다룰 때는 자발적 선택과 불임 등 비자발적 요인을 구분하지 않으면 원인 진단과 정책 처방이 어긋날 수 있다.