희망자녀수 (Desired Number of Children)
한 줄 정의: 응답자가 이상적으로 생각하는, 또는 개인적으로 갖고 싶어하는 자녀의 수를 설문조사를 통해 파악한 지표.
쉽게 풀면
현실적인 여건과 상관없이, 만약 원하는 대로 다 이룰 수 있다면 자녀를 몇 명이나 갖고 싶은지를 물어본 값입니다. 실제 출산율보다 대체로 높게 나타나는 경우가 많은데, 이는 원하는 만큼 낳지 못하게 만드는 여러 사회경제적 제약이 있다는 것을 보여주는 것으로 해석됩니다. 희망자녀수와 실제 출산율 사이의 격차 자체가 저출산 정책의 중요한 근거로 활용됩니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"희망자녀수는 평균 1.9명으로 조사되었으나 실제 완결출산율은 이에 크게 못 미치는 것으로 나타났다."
사람들이 원하는 자녀 수와 실제로 낳는 자녀 수 사이에 상당한 차이가 있다는 점을 보여줬다는 뜻이다.
주의할 점
희망자녀수는 조사 시점의 여건과 인식에 따라 답변이 달라질 수 있는 주관적 지표이므로, 시계열 비교 시 조사 방법의 일관성을 확인해야 한다.