급성독성시험 (Acute Toxicity Test)
한 줄 정의: 실험동물이나 세포에 화학물질을 짧은 기간(보통 1회 또는 24시간 이내) 투여하여 단기간에 나타나는 독성 영향을 평가하는 시험입니다.
쉽게 풀면
급성독성시험은 어떤 물질을 한 번 또는 아주 짧은 기간 노출시켰을 때 몸에 얼마나 해로운지를 확인하는 실험입니다. 새로운 화학물질이나 약물을 사람에게 쓰기 전, 먼저 동물이나 세포를 이용해 위험한 용량 수준을 파악하는 첫 관문이라고 볼 수 있습니다. 마치 새로운 요리를 대량으로 만들기 전에 소량으로 시식해보는 것과 비슷한 개념입니다.
왜 중요한가
새로운 화학물질, 의약품, 농약 등을 시장에 내놓기 전에는 짧은 시간 안에 얼마나 위험한지를 반드시 확인해야 합니다. 급성독성시험 결과는 물질의 안전한 취급 기준, 경고 표시, 규제 분류 등을 정하는 기초 자료로 사용됩니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"랫드를 이용한 acute toxicity test 결과 시험 물질의 반수치사량이 산출되었다."
실험동물을 이용해 단기 독성시험을 진행하고 절반이 사망하는 용량 수준을 계산했다는 뜻입니다.
"본 연구는 신규 합성 화합물의 acute toxicity test를 통해 초기 안전성을 평가하였다."
새로 합성한 화합물이 단기간에 얼마나 안전한지 먼저 확인했다는 의미입니다.
조금 더 깊게 보면
급성독성시험에서는 흔히 반수치사량(LD50)이나 반수치사농도(LC50) 같은 지표가 산출되며, 최근에는 동물 사용을 줄이기 위한 대체시험법 개발도 활발히 이루어지고 있습니다. 시험 결과는 만성독성시험 등 후속 연구의 용량 설계에도 참고 자료로 활용됩니다.
주의할 점
급성독성시험은 짧은 노출에 대한 정보만을 제공하므로, 장기간 반복 노출 시 나타날 수 있는 만성 독성이나 발암성 등은 이 시험만으로 판단할 수 없습니다.