가변후퇴익 (variable-sweep wing)
한 줄 정의: 비행 속도와 임무 조건에 따라 날개의 후퇴각을 기계적으로 조절할 수 있는 날개 형식으로, 저속에서는 후퇴각을 줄여 이착륙 성능을, 고속에서는 후퇴각을 키워 초음속 성능을 확보합니다.
쉽게 풀면
가변후퇴익은 필요에 따라 날개를 앞뒤로 접었다 펼 수 있는 날개입니다. 이륙하거나 천천히 날 때는 날개를 곧게 펴서 양력을 많이 얻고, 빠르게 초음속으로 날 때는 날개를 뒤로 접어 조파항력을 줄입니다. 이렇게 하면 저속과 고속 성능을 동시에 만족시킬 수 있지만, 회전 기구가 추가되어 구조가 복잡해지고 무게가 늘어나는 단점이 있습니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"가변후퇴익 전투기는 후퇴각을 20도에서 68도까지 임무 단계별로 조절하여 이착륙과 초음속 순항 성능을 함께 확보하였다."
날개 각도를 임무에 맞춰 크게 바꿀 수 있는 전투기가 느린 속도의 이착륙과 빠른 속도의 순항을 모두 잘 해낼 수 있었다는 설계 사례 설명입니다.
주의할 점
가변후퇴익은 성능상 장점이 있지만 회전축과 구동장치로 인한 구조 중량 증가와 정비 복잡성 때문에, 최근 전투기 설계에서는 고정 후퇴익과 첨단 공력 설계로 대체되는 추세입니다.