프로펠러 (propeller)
한 줄 정의: 엔진의 회전 동력을 받아 여러 개의 블레이드를 회전시킴으로써, 각 블레이드 단면이 만드는 양력과 유사한 힘을 축 방향의 추력으로 변환하는 추진 장치입니다.
쉽게 풀면
프로펠러는 엔진의 회전력을 이용해 여러 개의 날개 모양 블레이드를 빠르게 돌려서, 그 블레이드들이 만드는 힘을 앞으로 나아가는 추력으로 바꾸는 장치입니다. 각 블레이드 단면은 사실 작은 날개나 다름없어서, 회전하면서 공기를 뒤로 밀어내며 양력과 비슷한 원리로 추력을 만들어냅니다. 블레이드의 각도(피치)를 조절할 수 있는 가변피치 프로펠러는 다양한 비행 속도에서도 효율을 유지할 수 있습니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"가변피치 프로펠러의 블레이드 각도를 순항 조건에 맞게 조정하여 추진 효율을 85퍼센트까지 향상시켰다."
프로펠러 날개의 각도를 비행 상황에 맞춰 조절함으로써 엔진의 힘을 추력으로 바꾸는 효율을 높였다는 결과입니다.
주의할 점
프로펠러 블레이드끝은 회전 속도와 비행 속도가 합쳐져 실제로는 몸체 속도보다 훨씬 빠르게 움직이므로, 블레이드끝이 음속에 가까워지면 조파항력과 소음이 급격히 늘어날 수 있어 설계에 유의해야 합니다.