활공각 (glide angle)
한 줄 정의: 엔진 추력 없이 활공하는 항공기의 비행 경로가 수평선과 이루는 각도로, 양항비가 클수록 이 각도가 작아져 더 완만하고 멀리까지 활공할 수 있습니다.
쉽게 풀면
활공각은 엔진이 꺼진 상태로 내려갈 때, 그 비행 경로가 수평선에 대해 얼마나 가파른지를 나타내는 각도입니다. 활공각이 작을수록 완만하게 오래 활공할 수 있다는 뜻이고, 활공각이 크면 가파르게 빠른 속도로 내려간다는 뜻입니다. 이 각도는 양항비와 밀접하게 연관되어 있어, 양항비가 높을수록(효율이 좋을수록) 활공각은 작아지고 더 멀리까지 활공할 수 있습니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"최적 활공 속도에서 활공각은 약 2.9도로 계산되어, 이는 양항비 20에 해당하는 값이었다."
가장 효율적인 속도로 활공할 때, 비행 경로가 수평선과 이루는 각도가 매우 완만한 값으로 계산되었다는 결과입니다.
주의할 점
활공각은 바람이 없는 조건을 기준으로 계산되는 값이므로, 실제 비행에서는 맞바람이나 뒷바람에 따라 지면에 대한 실제 활공 경로(대지각)가 달라질 수 있다는 점을 고려해야 합니다.