아급성독성시험 (Subacute Toxicity Test)
한 줄 정의: 실험동물에게 시험물질을 대체로 2~4주 정도 반복 투여하여 단기간 반복 노출에 따른 독성을 평가하는 시험입니다.
쉽게 풀면
급성독성시험이 한 번에 많은 양을 투여했을 때 어떤 일이 일어나는지를 보는 시험이라면, 아급성독성시험은 그보다는 적은 양을 매일 일정 기간 동안 반복해서 투여했을 때 몸에 어떤 변화가 생기는지를 살펴보는 시험입니다. 하루 이틀이 아니라 몇 주에 걸쳐 꾸준히 물질에 노출되었을 때 나타나는 축적 효과나 특정 장기의 손상을 확인하는 데 초점을 둡니다. 급성시험과 더 긴 기간의 아만성·만성시험 사이를 잇는 중간 단계라고 볼 수 있습니다.
왜 중요한가
아급성독성시험은 반복 노출 시 나타나는 초기 독성 징후와 표적장기를 파악해 이후 진행할 아만성·만성독성시험의 용량 설정과 평가 항목을 결정하는 데 중요한 기초 자료를 제공합니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"랫드를 대상으로 4주간 아급성독성시험을 실시하여 간 및 신장의 조직학적 변화를 관찰하였다."
일정 기간 반복 투여를 통해 특정 장기의 독성 변화를 확인한 전형적인 아급성독성시험 예문입니다.
"아급성독성시험 결과에 근거하여 후속 아만성독성시험의 투여 용량을 설정하였다."
아급성독성시험 결과가 다음 단계 시험 설계에 활용됨을 보여주는 문장입니다.
조금 더 깊게 보면
아급성독성시험에서는 체중 변화, 사료 섭취량, 혈액학적·생화학적 지표, 부검을 통한 장기 무게 및 조직병리학적 소견 등을 종합적으로 평가합니다. 여러 용량군을 설정해 용량-반응 관계와 무영향관찰용량(NOAEL) 등을 도출하는 데도 활용됩니다.
주의할 점
아급성독성시험은 상대적으로 짧은 기간의 결과이므로, 장기간 노출 시에만 나타나는 만성 독성이나 발암성 등은 이 시험만으로 확인할 수 없습니다.