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스텝기후 (Steppe Climate (BS))

쉽게 풀면

사막만큼 건조하지는 않지만 나무가 자라기엔 비가 부족해서, 키 작은 풀이 넓게 펼쳐지는 초원이 나타나는 기후다. 예를 들어 몽골이나 중앙아시아처럼 강수량이 적어 나무는 자라기 어렵지만 짧은 풀은 자랄 수 있는 초원지대가 스텝기후에 해당한다.

왜 중요한가

사막화 진행 정도를 판단하는 기후학적 경계 기후로, 사막기후와의 강수량 차이를 기준으로 구분되며 몽골, 중앙아시아 등 반건조 초원지대의 목축 경제와 생태를 이해하는 기후지리학의 기초 개념입니다. 카자흐스탄의 스텝지대는 구소련 시기 대규모 처녀지 개간 사업의 대상이 되면서 토양 침식과 사막화 문제를 겪기도 했다.

핵심 정리

쾨펜 분류에서 B(건조) 기후는 “연강수량이 증발하는 양에 비해 부족한 곳”이고, 그중 BS가 스텝기후, BW가 사막기후입니다. 판정은 연평균기온(MAT, ℃)과 연강수량(MAP, mm), 그리고 강수가 여름에 몰리는지에 따라 달라지는 건조 한계값 P_th로 합니다(Peel 외, 2007의 현대적 정리 기준).

• 연강수의 70% 이상이 여름 반년에 내리면 P_th = 2×MAT + 28
• 70% 이상이 겨울 반년에 내리면 P_th = 2×MAT
• 그 밖이면 P_th = 2×MAT + 14

MAP이 10×P_th보다 작으면 건조기후(B)이고, 그 안에서 MAP이 5×P_th 미만이면 BW(사막), 5×P_th 이상이면 BS(스텝)입니다. 셋째 글자는 MAT가 18℃ 이상이면 h(열대·아열대 스텝), 미만이면 k(냉대·온대 스텝)입니다.

예시로 보기

작은 예(가상 관측소, 코드로 계산).

같은 450 mm라도 ‘다’는 기온이 높고 여름에 몰려 증발이 많으므로 스텝(건조)이고, 기온이 낮은 ‘라’는 건조하지 않은 곳입니다. 건조기후를 강수량 숫자 하나로 정하지 않는 이유입니다.

자주 하는 오해

• “스텝 = 몽골 초원”만이 아닙니다. 스텝기후는 열대·아열대의 BSh도 포함하며, 초원 식생은 기후 판정 결과와 일치하는 경향이 있을 뿐 판정 기준은 아닙니다.
• “강수량이 일정 값 이하면 스텝”이라는 단일 문턱은 없습니다. 위 예처럼 기온과 강수 시기에 따라 문턱이 달라집니다.
• 쾨펜 분류에는 판본 차이가 있어 건조 한계를 다르게 쓰는 문헌이 있습니다. 논문에는 어느 판본·자료(기간)로 분류했는지 적어야 합니다.

논문에서는 이렇게 쓰입니다

실제 논문에서

이 용어를 직접 쓴 국내 논문 문장을 아직 수집하지 못했습니다. 수집되는 대로 출처와 함께 싣겠습니다.

예시 문장

아래는 용어의 쓰임을 보여 주려고 만든 예시로, 실제 논문에서 가져온 문장이 아닙니다.

메이그스의 건조지역 분류에서 반건조 기후대는 사막과 습윤 기후 사이의 전이지대로 정의되었다.

스텝기후는 사막기후보다는 습윤하지만 삼림기후보다는 건조한 반건조 기후로, 강수량 부족이 농업보다는 목축업 중심의 토지이용을 유도한다.

조금 더 깊게 보면

스텝기후는 사막기후로의 이행 단계이거나 반대로 더 습윤한 기후로의 이행 단계일 수 있어, 강수량의 절대치뿐 아니라 장기적인 증감 추세를 함께 봐야 해당 지역의 사막화 위험을 제대로 판단할 수 있습니다.

스텝은 강수량 기준의 기후분류상 명칭이지만 생태학에서는 스텝을 온대초원 생물군계로도 부르므로, 두 용어가 가리키는 범위가 문헌에 따라 완전히 일치하지 않을 수 있다는 점에 유의해야 한다. 몽골 초원의 유목 경제는 스텝기후의 강수 제약에 적응한 전통적 토지이용 방식으로 오랫동안 유지되어 왔다.

주의할 점

스텝기후 지역은 과도한 방목이나 개간에 취약해 사막화가 진행되기 쉬운 생태적 경계지대라는 점에 유의해야 한다.

스텝기후 지역의 강수 한계선(사막과의 경계)은 기온이 높을수록 더 많은 강수량을 요구하므로, 같은 강수량이라도 저위도 스텝과 고위도 스텝의 건조도는 다르게 평가된다. 우크라이나의 스텝기후 지역은 두꺼운 체르노젬 토양과 맞물려 세계적인 밀 생산지로 발전했다. 과도한 관개는 스텝 토양의 염류화를 부르는 부작용을 낳기도 한다.

헷갈리기 쉬운 용어

참고 문헌

1. Köppen, W. (1936). Das geographische System der Klimate. In W. Köppen & R. Geiger (Eds.), Handbuch der Klimatologie, Band I, Teil C. Gebrüder Borntraeger.
2. Peel, M. C., Finlayson, B. L., & McMahon, T. A. (2007). Updated world map of the Köppen–Geiger climate classification. Hydrology and Earth System Sciences, 11(5), 1633–1644.
3. Kottek, M., Grieser, J., Beck, C., Rudolf, B., & Rubel, F. (2006). World map of the Köppen–Geiger climate classification updated. Meteorologische Zeitschrift, 15(3), 259–263.

표의 기준값은 위 문헌에 근거한 관례이며, 분야·학술지마다 다른 기준을 쓸 수 있습니다.

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