항성핵합성 (Stellar Nucleosynthesis)
한 줄 정의: 항성 내부의 핵융합 반응을 통해 수소보다 무거운 원소들이 순차적으로 합성되는 과정으로, 헬륨부터 철까지의 원소 대부분이 이 과정을 통해 생성된다.
쉽게 풀면
별 속에서 수소 같은 가벼운 원소들이 핵융합을 거쳐 점점 더 무거운 원소로 바뀌어 가는 과정입니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
탄소, 산소 등 생명체 구성 원소 대부분은 거대 항성 내부의 항성핵합성 과정에서 만들어진 뒤 초신성 폭발로 우주로 방출되었다.
우리 몸을 이루는 원소들이 결국 과거 별 내부의 핵합성 과정에서 만들어졌다는 천체화학적 기원을 설명하는 문장이다.
주의할 점
철보다 무거운 원소는 항성 내부의 일반적인 핵융합만으로는 만들어지지 않으며, 초신성 폭발이나 중성자별 병합 같은 급격한 과정에서의 중성자포획이 필요하다.