항성질량함수 (Stellar Mass Function)
한 줄 정의: 특정 별 형성 영역이나 성단 안에서 항성의 질량에 따른 개수 분포를 나타내는 함수로, 별 형성 과정의 물리를 이해하는 데 핵심적인 관측적 도구이다.
쉽게 풀면
한 무리의 별들 중에서 어떤 무게의 별이 몇 개나 있는지를 보여주는 통계적인 함수입니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
관측된 항성질량함수는 질량이 클수록 개수가 급격히 줄어드는 형태를 보이며, 이는 살피터함수로 근사되는 경우가 많다.
실제 관측된 별의 질량 분포가 특정 수학적 형태(거듭제곱 법칙)로 잘 근사된다는 결과를 설명한다.
주의할 점
관측되는 항성질량함수는 현재 살아있는 별들의 분포이며, 별이 태어날 당시의 초기 분포(초기질량함수)와는 이후 진화에 따른 별의 소멸로 인해 다를 수 있다.