CNO순환 (CNO Cycle)
한 줄 정의: 탄소, 질소, 산소를 촉매로 삼아 수소를 헬륨으로 융합시키는 핵융합 반응 경로로, 태양보다 질량이 큰 항성의 고온 중심핵에서 지배적인 에너지 생성 과정이다.
쉽게 풀면
탄소, 질소, 산소가 촉매처럼 작용하면서 수소를 헬륨으로 바꾸는 반응으로, 태양보다 무겁고 뜨거운 별에서 더 활발합니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
질량이 큰 주계열성일수록 중심핵 온도가 높아 CNO순환의 에너지 생성률이 온도에 매우 민감하게 증가한다.
CNO순환은 온도 의존성이 매우 커서 무거운 별에서 에너지 생성이 중심핵 근처에 집중되고 강한 대류를 유발함을 설명한다.
주의할 점
CNO순환에서 탄소·질소·산소는 반응 전후로 소모되지 않는 촉매로 작용하므로, 이 순환 자체가 새로운 탄소나 산소를 만들어내는 과정은 아니다.