자연상태 (state of nature)
한 줄 정의: 국가나 정치적 권위가 성립하기 이전, 사람들이 어떤 조건에서 살아갔을지를 가정하는 사회계약론의 이론적 출발점.
쉽게 풀면
자연상태는 실제 역사적 사건이라기보다, 정치 이전의 인간 조건을 상상해 국가의 필요성과 성격을 설명하기 위한 사고실험이다. 홉스는 이를 '만인에 대한 만인의 투쟁'이 벌어지는 끔찍한 상태로 그린 반면, 로크는 이성에 따라 어느 정도 평화가 가능한 상태로 보았다. 이러한 자연상태에 대한 상이한 전제는 각기 다른 정치체제 옹호로 이어진다. 자연상태 개념은 국가 권위의 근거를 되짚어보는 사고 도구로 기능한다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"홉스의 자연상태는 안전을 보장할 공통의 권력이 부재한 상태로, 삶을 '고독하고 가난하고 끔찍하며 잔인하고 짧은' 것으로 만든다."
홉스가 자연상태를 극도로 위험한 상태로 묘사함으로써 강력한 국가 권력의 필요성을 정당화하는 논리를 보여준다.
주의할 점
자연상태는 실제 역사적 시기를 가리키는 개념이 아니라, 정치적 권위의 필요성을 설명하기 위한 규범적·가설적 장치로 이해해야 한다.