토양침식 (Soil Erosion)
쉽게 풀면
비나 바람 때문에 겉흙이 깎여 나가는 현상이다.
비나 바람에 의해 표층의 흙이 씻겨 나가거나 날아가 없어지는 현상을 토양침식이라고 하며, 경사진 밭에 큰비가 내린 뒤 흙탕물이 흘러내리며 표토가 사라지는 모습을 떠올리면 쉽습니다. 케이크의 크림이 비에 씻겨 내려가듯, 가장 비옥한 표층부터 먼저 유실되는 것이 특징입니다. 경사진 밭에 비가 세게 내리면 표토가 씻겨 내려가 흙탕물이 흐르는 것을 볼 수 있는데, 이것이 토양유실이다.
왜 중요한가
표토가 깎여 나가는 토양침식은 지력 저하와 하류 수질오염을 동시에 유발해, 계단식경작이나 등고선재배 같은 침식 방지 기술이 지속가능한 농업 연구에서 중요하게 다뤄집니다.
토양침식은 표토 유실과 함께 양분까지 함께 빠져나가 지력을 크게 떨어뜨리므로, 경사지 농업의 지속가능성을 다루는 토양보전 연구에서 핵심 문제로 다뤄집니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
경사지 재배 방향(등고선 방향)이 강우에 의한 유거수 속도와 토양유실량에 큰 영향을 미침을 보여주는 결과이다.
재배 방법에 따라 토양침식 정도가 크게 달라짐을 보여준 결과로, 경사지 침식 방지 기술 도입의 근거로 활용된다.
조금 더 깊게 보면
토양침식은 경사도만이 아니라 강우 강도, 작물 피복 상태, 토양 구조에 따라 정도가 크게 달라져, 경사지라고 해서 무조건 침식이 심각하다고 단정할 수는 없습니다.
토양침식은 원인에 따라 빗물에 의한 수식과 바람에 의한 풍식으로 나뉘며, 침식량 측정에는 유출 침전물의 무게를 재는 방법이 흔히 쓰입니다. 화학적 성분 변화인 염류집적과 달리, 토양침식은 흙 자체가 물리적으로 유실되는 현상이라는 점에서 구분됩니다. 토양유실은 빗물이 지표를 얇게 훑고 지나가며 표토를 벗겨내는 면상침식과, 물길이 좁게 파이며 깊게 깎이는 세류침식으로 나뉘는데, 경사가 급하고 식생 피복이 적을수록 두 형태 모두 심해진다.
주의할 점
토양침식은 완만한 경사지에서도 지속적인 강우에 의해 서서히 진행될 수 있어, 경사도가 낮다고 침식 위험이 없다고 단정할 수 없다.
토양침식은 경사지에서만 문제가 되는 것이 아니라, 평지라도 피복이 없는 맨땅이면 강한 비바람에 의해 표토가 유실될 수 있다는 점에 유의해야 한다.