해식애 (Sea Cliff)
쉽게 풀면
파도가 계속 부딪히면서 바닷가의 바위를 깎아내 만들어진 가파른 절벽이다. 예를 들어 파랑에너지가 집중되는 곶(headland) 지역에서는 절벽 침식이 더 빠르게 진행되어 가파른 해식애가 뚜렷하게 발달한다.
왜 중요한가
해안침식 관리와 연안재해 대응 정책에서 침식 속도와 붕괴 위험을 평가하는 대상으로 다뤄지며, 파랑에너지가 집중되는 곶(headland)에서 특히 발달이 뚜렷해 해안지형 발달과정을 이해하는 데 핵심적입니다. 영국 요크셔 해안의 일부 마을은 해식애 후퇴로 주택이 차례로 유실되는 피해를 반복적으로 겪어 왔다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
스나무라는 파랑 에너지와 암석 저항력의 상호작용을 정량화해 해식애의 후퇴 속도를 예측하는 모델을 제시했다.
해식애는 파랑의 침식이 계속 진행 중인 활동 지형과, 해수면 변화나 지반융기로 더 이상 파랑의 영향을 받지 않는 화석 지형으로 구분해서 이해해야 한다.
조금 더 깊게 보면
해식애는 침식이 계속 진행되는 활동 지형인 경우와, 해수면 하강이나 지반융기로 더 이상 파랑의 영향을 받지 않게 된 화석 지형(고해식애)으로 나눌 수 있어, 현재 관찰되는 절벽이 여전히 침식 중인지 이미 활동을 멈췄는지 구분해서 봐야 합니다. 해식애의 후퇴 속도는 파랑 에너지뿐 아니라 암석의 절리 밀도와 강도에 크게 좌우되어, 같은 파랑 조건이라도 암석이 무른 지역에서는 후퇴가 훨씬 빠르게 진행된다. 영국 남부 도버의 백악 절벽은 무른 백악암이 빠르게 침식되며 형성된 대표적인 해식애 사례로 꼽힌다.
주의할 점
해식애는 지속적으로 후퇴하는 불안정한 지형이므로, 절벽 위 시설물은 장기적인 붕괴 위험을 고려해 배치해야 한다.
해식애 절벽 위는 겉보기에 안정돼 보여도 절벽 하단부가 계속 침식되며 상부가 갑작스럽게 붕괴할 수 있어, 시설물은 절벽 가장자리로부터 충분한 안전거리를 두고 배치해야 한다. 해식애 아래에는 파랑이 만든 해식동굴이 함께 발달하는 경우가 많아, 두 지형은 같은 침식 과정의 산물로 함께 다뤄진다. 절벽 침식으로 무너진 암설은 해안의 자갈해변을 채우는 퇴적물원이 되기도 한다. 붕괴 위험 구간에는 접근 통제 표지판이 설치되는 경우가 많다.