레벨인자 (Revelle factor)
한 줄 정의: 해수 중 이산화탄소 분압의 상대적 변화와 용존무기탄소의 상대적 변화 사이의 비율로, 해양의 이산화탄소 완충 능력을 나타내는 지표입니다.
쉽게 풀면
얼핏 생각하면 바닷물이 이산화탄소를 흡수할수록 흡수 여력이 계속 남아 있을 것 같지만, 실제로는 탄산염계의 화학적 완충 작용이 점차 약해지면서 같은 양의 이산화탄소를 흡수해도 해수의 이산화탄소 분압이 더 크게 오르게 됩니다. 이 민감도를 나타내는 값이 레벨인자이며, 이 값이 클수록 해수가 추가로 이산화탄소를 흡수하는 능력이 떨어지고 있다는 의미입니다. 현재 대양의 레벨인자는 산업혁명 이전보다 높아진 상태로, 해양의 탄소 흡수 효율이 점차 감소하고 있음을 시사합니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"관측된 탄산염계 자료를 이용해 전 지구 표층 해양의 레벨인자 공간 분포를 계산하였다."
여러 해역에서 측정한 탄산염 관련 자료를 이용해 이산화탄소 흡수 여력을 나타내는 값이 바다마다 어떻게 다른지 계산했다는 뜻입니다.
주의할 점
레벨인자가 높다는 것이 해수가 이산화탄소를 전혀 흡수하지 못한다는 뜻은 아니며, 같은 양의 흡수에 대해 분압 상승 폭이 더 커진다는 상대적인 개념임을 이해해야 합니다.