재이온화 (Reionization)
한 줄 정의: 재결합시기 이후 중성 상태였던 우주의 수소가, 초기 은하와 퀘이사에서 방출된 강한 자외선 복사에 의해 다시 이온화되는 우주사의 한 단계.
쉽게 풀면
우주 초기에 한 번 중성 상태가 되었던 수소 가스가, 이후 처음 생겨난 별과 은하의 강한 빛을 받아 다시 이온화되는 시기입니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
재이온화 시기를 정밀하게 규명하는 것은 최초의 별과 은하가 언제, 어떻게 형성되었는지를 이해하는 핵심 단서가 된다.
재이온화 연구가 단순히 가스 상태 변화를 넘어 최초 천체 형성 시기를 밝히는 데 중요한 이유를 설명한다.
주의할 점
재이온화는 우주 전역에서 순식간에 일어난 사건이 아니라, 초기 은하 주변에서 국지적으로 시작되어 점차 우주 전체로 퍼져나간 비교적 긴 과정(수억 년)이었다는 점에 유의해야 한다.